মহাবিশ্বে বুদ্ধিমান জীবের সন্ধানে নাসার প্রকল্পটি যুক্তরাষ্ট্রের সিলিকন ভ্যালি থেকে বড় ধরনের অনুদান পেয়েছে। কিংবদন্তি পদার্থবিজ্ঞানী স্টিফেন হকিং, প্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগকারী রাশিয়ান ব্যবসায়ী ইউরি মিলনার এবং বিখ্যাত মহাকাশবিষয়ক পদার্থবিজ্ঞানী ও মহাবিশ্বতত্ত্ববিদ লর্ড মার্টিন রিস গতকাল সোমবার ‘ব্রেকথ্রু ইনিশিয়েটিভস’ নামে এই প্রকল্পের ঘোষণা দেন। 

বৃদ্ধিমান জীবের সন্ধানে নাসার এই প্রকল্প আগে ‘ব্রেকথ্রু লিসন’ নামে পরিচিত ছিল। নতুন প্রকল্প ‘ব্রেকথ্রু ইনিশিয়েটিভের’ আওতায় আগামী ১০ বছরে ১০ কোটি মার্কিন ডলার দেবেন ইউরি মিলনার। আর এই অর্থে বিভিন্ন নতুন প্রযুক্তি ও পৃথিবীর সেরা প্রযুক্তির টেলিস্কোপ বানাতে পারবেন বিজ্ঞানীরা।

সোমবার লন্ডনের রয়্যাল সোসাইটিতে প্রকল্পটির উদ্বোধন করা হয়।  পৃথিবীর বাইরে বুদ্ধিমান জীবের অস্তিত্ব সন্ধানে এখন পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে বড় বৈজ্ঞানিক অভিযান। ৭৩ বছরের হকিং প্রকল্প উদ্বোধনের সময় দেওয়া বক্তৃতায় বলেন, ‘ সব সময়ের মতো এই মহতী প্রকল্পেও আমার আশীর্বাদ রইল। আমরা মনে করি প্রাকৃতিক ভাবেই পৃথিবীতে প্রাণের সঞ্চার হয়েছিল। ফলে, মহাশূন্যের কোথাও না কোথাও হয়তো প্রাণের অস্তিত্ব আছে। তারা হয়তো আমাদের জীবনের ওপর নজর রাখছে!’

এলিয়েন বা ভিনগ্রহী খোঁজার চেষ্টা বহুদিনের। তা নিয়ে জল্পনাও অনেক। তবে এই প্রকল্পের মাধ্যমে এবার তা শুরু হলো জোরকদমে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে এমন মেসেজ উদ্ভাবন করা হবে যার মাধ্যমে ভিনগ্রহীদের কাছে সহজেই বার্তা পৌঁছানো যাবে। যিনি সবচাইতে ভালো মেসেজ দিতে পারবেন তাঁকে ১০ লাখ ডলার পুরস্কারও দেওয়া হবে।

এই প্রকল্পে বিনিয়োগকারী ৩.৩ বিলিয়ন ডলারের মালিক ইউরি মিলনার ফেসবুকের প্রথম দিককার উদ্যোক্তাদের একজন।