বড়সড় পরিবর্তনই আসতে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা, চ্যাম্পিয়নস লিগে। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোকে সন্তুষ্ট করার জন্য এখানে অংশগ্রহণের নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের শীর্ষ সংস্থা উয়েফা। এতে লাভবান হবে ইউরোপের শীর্ষ চারটি লিগের দলগুলো। অন্যদিকে চ্যাম্পিয়নস লিগে অংশগ্রহণ কঠিন হয়ে যাবে সুইজারল্যান্ড, চেক প্রজাতন্ত্রের মতো দেশের ক্লাবগুলোর জন্য।

চ্যাম্পিয়নস লিগে ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলো নিয়মিতভাবে অংশগ্রহণের সুযোগ পাচ্ছে না, এই অভিযোগ থেকে ইউরোপিয়ান সুপার লিগ নামের নতুন একটি প্রতিযোগিতা চালুর পরিকল্পনা করছিল রিয়াল মাদ্রিদ, আর্সেনাল, চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো শীর্ষ ক্লাবগুলো। তাদের সন্তুষ্ট করার জন্যই চ্যাম্পিয়নস লিগে অংশগ্রহণের নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে উয়েফা। ২০১৮-১৯ মৌসুম থেকে স্পেন, জার্মানি, ইংল্যান্ড ও ইতালির শীর্ষ চারটি দল সরাসরি অংশ নিতে পারবে চ্যাম্পিয়নস লিগে।

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, ইউরোপের শীর্ষ তিনটি লিগের (বর্তমানে স্পেন, জার্মানি ও ইংল্যান্ড) তিন সেরা দল সরাসরি অংশ নিতে পারে চ্যাম্পিয়নস লিগে। চতুর্থ দলকে পেরোতে হয় প্লে-অফের বাধা। এবারের মৌসুমে যেমন ম্যানচেস্টার সিটি ও বরুশিয়া মনশেনগ্ল্যাডবাখ চূড়ান্ত পর্বের টিকিট পেয়েছে প্লে-অফ খেলে। অন্যদিকে প্লে-অফ থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে স্প্যানিশ ক্লাব ভিলারিয়ালকে। কিন্তু নতুন নিয়ম অনুযায়ী তিন লিগেরই সেরা চারটি দল সরাসরি চলে যাবে চ্যাম্পিয়নস লিগে।

ইউরোপিয়ান র‍্যাংকিংয়ের চতুর্থ লিগ (বর্তমানে ইতালি) থেকেও চারটি দল সরাসরি অংশ নিতে পারবে চ্যাম্পিয়নস লিগে। এখন ইতালি থেকে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ পায় শীর্ষ দুটি দল। তৃতীয় দলকে খেলতে হয় প্লে-অফ। এবার প্লে-অফের বাধা পেরোতে না পারায় চ্যাম্পিয়নস লিগে দেখা যাবে না রোমাকে। কিন্তু ২০১৮-১৯ মৌসুম থেকে ইতালির শীর্ষ চারটি দল সরাসরি অংশ নিতে পারবে চ্যাম্পিয়নস লিগে।

ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবল র‍্যাংকিংয়ের পঞ্চম ও ষষ্ঠ লিগের ক্ষেত্রে নিয়মটা থাকবে আগের মতোই। এখান থেকে সরাসরি অংশ নিতে পারবে শীর্ষ দুটি দল। এখন এই পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানটি আছে ফ্রান্স ও রাশিয়ার দখলে। র‍্যাংকিংয়ের সপ্তম থেকে দশম লিগের (বর্তমানে পর্তুগাল, ইউক্রেন, বেলজিয়াম ও তুরস্ক) শীর্ষ ক্লাবগুলো পাবে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ।

উয়েফার নতুন এই নিয়মে কপাল পুড়েছে ১১ ও ১২তম অবস্থানে থাকা লিগের শীর্ষ দলগুলোর। আগের নিয়মে সরাসরি অংশ নিতে পারলেও ২০১৮-১৯ মৌসুম থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগে অংশগ্রহণের জন্য বাছাইপর্ব খেলতে হবে এই দুই লিগের শীর্ষ দুই ক্লাবকে। বর্তমানে এই অবস্থানে আছে সুইজারল্যান্ড ও চেক রিপাবলিক।

ইউরোপের অন্যান্য ছোট লিগের ক্লাবগুলোর জন্য আগে বরাদ্দ ছিল পাঁচটি স্থান। এখন সেটা কমে দাঁড়িয়েছে চারে।

তবে চ্যাম্পিয়নস লিগের মূল পর্বে কোনো পরিবর্তন থাকছে না। আগের মতোই ৩২টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে চ্যাম্পিয়নস লিগ। গ্রুপ পর্ব শেষে ১৬টি দল অংশ নেবে নকআউট পর্বে।