মালয়েশিয়ার ‘সৌজন্যে’ বাংলাদেশের সামনে এখন অনেক সহজ লক্ষ্য। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের সেমিফাইনালে উঠতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় নয়, ড্র হলেই চলবে। সোমবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে স্বাগতিকরা অবশ্য ড্রয়ের ঝুঁকি নিতে রাজি নয়। জিতেই শেষ চার নিশ্চিত করার লক্ষ্য বাংলাদেশের।  

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ১-০ গোলে হেরে রাজ্যের অন্ধকার নেমে এসেছিল বাংলাদেশ দলে। যদিও ওই হারের দুঃখ কিছুটা ভুলিয়ে দিয়েছে মালয়েশিয়ার কাছে শ্রীলঙ্কার ২-০ গোলে হার। এখন শ্রীলঙ্কাকে হারাতে না পারলেও সমস্যা নেই, কোনো রকমে ড্র করলেই ‌‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে চলে যাবে বাংলাদেশ। 

লোডভিক ডি ক্রুইফ অবশ্য ড্রয়ের চিন্তা মাথায় আনতেই রাজি নন। বাংলাদেশের ডাচ কোচের ভাবনাজুড়ে শুধুই জয়, ‘এই ম্যাচে তিন পয়েন্টের জন্যই মাঠে নামব আমরা। যদিও শ্রীলঙ্কা আগের ম্যাচে হেরে যাওয়ায় আমাদের কিছুটা সুবিধা হয়েছে। তবে আমরা ড্রয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামতে চাই না। এটা আমাদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে যাবে।’

আগের ম্যাচের চেয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ অনেক ভালো খেলবে বলেই ডি ক্রুইফের বিশ্বাস, ‘সিলেটে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রথম ২০-২৫ মিনিট আমাদের সমস্যা হয়েছিল। তবে এরপর আমাদের ছেলেরা খারাপ খেলেনি। আশা করি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তারা আরো ভালো খেলবে।’

স্ট্রাইকারদের গোল না পাওয়ার ‘চিরন্তন’ সমস্যা নিয়ে অবশ্য চিন্তিত কোচ, ‘এই সমস্যাটা অনেক পুরনো। দুই বছর আগে দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই এই সমস্যা দেখছি। এ নিয়ে অনেক কাজ করেছি। তবে খেলোয়াড়দের নিজেদের চেষ্টাও বাড়াতে হবে।’ 

‘সঠিক সময়ে বল পোস্টে রাখার ওপরেই স্ট্রাইকারদের দক্ষতা নির্ভর করে। হয়তো আমাদের খেলোয়াড়দের মানসিকতায় সমস্যা আছে। আমি তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর চেষ্টা করে যাচ্ছি। আশা করছি সুফল পাব।’

শ্রীলঙ্কার সার্বিয়ান কোচ নিকোলা কাভাজোভিচ বাংলাদেশকে ‘ফেভারিট’ মেনেই মাঠে নামছেন,  ‘বাংলাদেশ নিজেদের মাটিতে খেলছে। তা ছাড়া দল হিসেবেও আমাদের চেয়ে শক্তিশালী। আমার বিবেচনায় এই ম্যাচে স্বাগতিকরা ফেভারিট।’

‘তাই বলে মাঠে নামার আগেই হেরে যাওয়ার মানসিকতায় বিশ্বাসী নই আমি। প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রাখলেও আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনাল। কাজটা কঠিন হলেও বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে খেলার ব্যাপারে আমরা আশাবাদী।’

প্রথম দুই ম্যাচ জিতে এই গ্রুপ থেকে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে মালয়েশিয়া।