অতীত অভিজ্ঞতা যতই খারাপ হোক না কেন, এবারের বিশ্বকাপে এখনো শ্রীলঙ্কার চেয়ে ভালো অবস্থানে আছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানকে ১০৫ রানে উড়িয়ে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর শুরু করেছে বাংলাদেশ। অথচ সেই আফগানদের হারাতে ঘাম ছুটে গেছে শ্রীলঙ্কার। বৃহস্পতিবার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মুখোমুখি লড়াইয়ে তাই মানসিকভাবে বাংলাদেশের এগিয়ে থাকার কথা। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা তো লঙ্কা-বধের স্বপ্নই দেখিয়েছেন দেশের মানুষকে।

বিশ্বকাপে আগের দুটো মুখোমুখি লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কার সামনে দাঁড়াতেই পারেনি বাংলাদেশ। ২০০৩ সালে ১০ উইকেটে ও ২০০৭ সালে ১৯৮ রানে হারের লজ্জা সঙ্গী হয়েছিল। কিন্তু ওই ম্যাচ দুটোর কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে মাশরাফির আশাবাদ, ‘অতীতে আমরা ভালো খেলতে পারিনি বলে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে গেছি। এটা একেবারে সহজ কথা। তবে এবার আমরা ভালো খেলতে পারলে ওদের হারাতে না পারার কোনো কারণ নেই।’ 

এবারের বিশ্বকাপে পারফরম্যান্সে পিছিয়ে থাকা ছাড়াও একটি দুঃসংবাদ জোরে ধাক্কা দিয়েছে শ্রীলঙ্কানদের। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ে ওয়ানডের সেরা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার জীবন মেন্ডিস। শ্রীলঙ্কা যে কিছুটা চাপের মুখে আছে তা স্বীকার করতে দ্বিধা নেই অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের, ‘এই ম্যাচে আমাদের সবার ওপরই চাপ থাকবে। নিঃসন্দেহে খুব কঠিন একটা ম্যাচ হবে। ইদানীং বাংলাদেশের পারফরম্যান্স খুব ভালো। তাদের দলে বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড়ও আছে।’

বাংলাদেশ দল অবশ্য একটু হোঁচট খেয়েছে মাঠের বাইরের বিতর্কের কারণে। শৃঙ্খলা ভঙ্গের অভিযোগে দেশে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে পেসার আল-আমিনকে। তাঁর জায়গায় দলে এসেছেন আরেক পেসার শফিউল ইসলাম। মঙ্গলবার প্র্যাকটিসে মুশফিকুর রহিমের আঙুলের চোট বিপাকে ফেলতে পারত। বাংলাদেশের জন্য সুখবর, উইকেটরক্ষক না হলেও ব্যাটসম্যান মুশফিককে পেতে সমস্যা হবে না। 

দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপে আপাতত তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ। সমান ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দুই পয়েন্ট। বৃহস্পতিবার জিততে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকখানি এগিয়ে যাবে মাশরাফির দল। জগদ্বিখ্যাত এমসিজিতে তথ্যটা সাকিব-মুশফিকদের অনুপ্রাণিত করবেই।