ছোট দলের খেলা ভেবে অনেকেই হয়তো টিভিতে আয়ারল্যান্ড-সংযুক্ত আরব আমিরাত লড়াই দেখেনি। ব্রিসবেন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের দর্শকসংখ্যাও ছিল হাতে গোনা। কিন্তু দুই ‘ছোট’ দলই উপহার দিল এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে জমজমাট ম্যাচ। ম্যাচের পাল্লা বারবার পেন্ডুলামের মতো দুলতে দুলতে শেষ পর্যন্ত স্থির হয়েছে আয়ারল্যান্ডের দিকে। শেষ ওভারে নিষ্পত্তি হওয়া উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে দুই উইকেটের রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। টানা দ্বিতীয় জয়ে আইরিশদের কোয়ার্টার ফাইনালের আশাও উজ্জ্বল।

বাজে ফিল্ডিং আর ক্যাচ ফেলার খেসারত দিয়ে ম্যাচটা হেরে গেছে আরব আমিরাত। জয়ের জন্য শেষ আট ওভারে আয়ারল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৭২ রান। ৪৩তম ওভারের প্রথম বলে লং-অনে কেভিন ও’ব্রায়েনের ক্যাচ শুধু ফেলেই দেননি বদলি ফিল্ডার নাসির আজিজ, বল পাঠিয়ে দিয়েছেন সীমানার বাইরে। তখন ২৪ রানে থাকা কেভিন ২৫ বলে ৫০ রান করে জয়ের পথে এগিয়ে দিয়েছেন দলকে। ৬৯ বলে ৮০ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংসের সুবাদে ম্যাচসেরা অবশ্য গ্যারি উইলসন। এ দুজনের সঙ্গে এড জয়েস ও অধিনায়ক উইলিয়াম পোর্টারফিল্ডের ৩৭ রানের দুটো ভালো ইনিংসও আইরিশদের জয়ে অবদান রেখেছে। 

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ‘ইতিহাস’ গড়েন শাইমান আনোয়ার। আরব আমিরাতের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে বিশ্বকাপে শতক করেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তাঁর ৮৩ বলে ১০৬ রানের দারুণ ইনিংসের ওপর ভর করে নয় উইকেটে ২৭৮ রানের লড়াই করার মতো সংগ্রহ গড়ে আমিরাত। আনোয়ারের আক্রমণাত্মক ইনিংসটা সাজানো ছিল ১০টি চার ও একটি ছক্কায়।

শুধু সেঞ্চুরিই করেননি, একটা রেকর্ড গড়ার কৃতিত্বও আনোয়ারের। সপ্তম উইকেটে আমজাদ জাভেদকে (৩৫ বলে ৪২) নিয়ে ১০৭ রানের জুটি গড়েছেন তিনি। বিশ্বকাপে এটাই সপ্তম উইকেটে সবচেয়ে বড় জুটি। আগের রেকর্ড ছিল ২০০৩ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের রামনরেশ সারওয়ান ও রিডলি জ্যাকবসের ৯৮ রান, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর : 

সংযুক্ত আরব আমিরাত : ৫০ ওভারে ২৭৮/৯ (আমজাদ ৪৫, বেরেনজার ১৩,  কৃষ্ণ ০, খুররাম ৩৬, পাতিল ২, আনোয়ার ১০৬, মুস্তফা ২,  জাভেদ ৪২, নাভিদ ১৩, তৌকির ২*, গুরুগে ০*;  স্টার্লিং ২/২৭, কিউস্যাক ২/৫৪, সোরেনসেন ২/৬০,  কেভিন ২/৬১, ডকরেল ১/৩৯)।  

আয়ারল্যান্ড : ৪৯.২ ওভারে ২৭৯/৮ (পোর্টারফিল্ড  ৩৭, স্টার্লিং ৩, জয়েস ৩৭,  নিয়াল ১৭,  ব্যালবার্নি ৩০, উইলসন ৮০, কেভিন ৫০, মুনি ২, কিউস্যাক ৫*, ডকরেল ৭*; জাভেদ ৩/৬০, তৌকির ২/৩৮, নাভেদ ২/৬৫, গুরুগে ১/২১)
ফল : আয়ারল্যান্ড ২ উইকেটে জয়ী

ম্যাচ সেরা : গ্যারি উইলসন।