বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার জন্য ধাক্কা। চোটের কারণে জীবন মেন্ডিসের বিশ্বকাপ শেষ। দুই থেকে তিন সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে যাওয়া এই অলরাউন্ডারের জায়গায় শ্রীলঙ্কা দলে যোগ দিচ্ছেন বাঁহাতি ওপেনার উপুল থারাঙ্গা।

নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচে খেলা মেন্ডিসের সমস্যা হ্যামস্ট্রিংয়ে। বিশ্বকাপ চললেও সুস্থ হয়ে খেলার মতো ফিটনেস ফিরে পেতে প্রথম পর্ব পেরিয়ে যাবে। কিন্তু এই অনিশ্চয়তার ঝুঁকি নিতে রাজি নয় ১৯৯৬ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা।

মেন্ডিসের বিদায়ের কথা জানিয়ে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস বলেছেন, ‘আজ (বুধবার) রাতে উপুল দলের সঙ্গে যোগ দেবে। জীবনকে দুই থেকে তিন সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হবে। তাই তাঁর বিশ্বকাপ শেষ। বাংলাদেশ ম্যাচের পর সে দেশে ফিরে যাচ্ছে।’

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে থারাঙ্গার খেলা নিয়ে অবশ্য নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারেননি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে উপুলকে বিবেচনায় রাখা হয়েছে। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকরা ঠিক করবেন, আমরা তাঁকে খেলাব নাকি একাদশের বাইরে রাখব।’