এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে দারুণ ফর্মে আছে ইংল্যান্ডের ক্লাবগুলো। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে জায়গা করে নিয়েছে ছয়টি দল। আগের বছরগুলোর তুলনায় এবার তারা দেখাচ্ছে ভালো নৈপুণ্য। বার্সেলোনা কোচ আর্নেস্তো ভেলভার্দের ভয়টা সেখানেই। এ মৌসুমের প্রথম নকআউট পর্বে আজ রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে চেলসির মুখোমুখি  হবে ভেলভার্দের বার্সেলোনা।

কিন্তু ভেলভার্দে নাকি চেয়েছিলেন, চেলসির সঙ্গে তাদের যেন মুখোমুখি হতে না হয়! এক সংবাদ সম্মেলনে বার্সার কোচ বলেন, ‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর চ্যাম্পিয়নস লিগে পূর্ব অভিজ্ঞতা বেশ ভালো। আমাদের ভুলে গেলে চলবে না, আমরা লড়তে যাচ্ছি বর্তমান ইংলিশ লিগ শিরোপাজয়ীদের বিপক্ষে।’

স্টামফোর্ড ব্রিজে প্রথম লেগে দারুণ জয়ের পর কাতালোনিয়ান ক্লাবের কোচ বলেন, ‘আমরা চাই চেলসি তাদের গ্রুপে প্রথম হয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করুক, যাতে তাদের মুখোমুখি আমাদের হতে না হয়।’

এখন পর্যন্ত শেষে ষোলোর ম্যাচগুলোতে বড় ব্যবধানের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ডের অন্য দুই শীর্ষ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। জুভেন্টাসের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে টটেনহাম।

চেলসিও স্বদেশি দলগুলোর মতো তাদের ভোগাবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্টই চিন্তিত বার্সা কোচ ভেলভার্দে। তিনি বলেছেন, ‘চ্যাম্পিয়নস লিগের একটা মজার ব্যাপার আছে, সবাই খেলায় টিকে থাকতে চায়। কন্তের অধীনে চেলসি আমাদের সহজ প্রতিপক্ষ হবে না। তিনি শুধু চেলসির নয়, ইতালিয়ান জাতীয় দলের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর অধীনে দলটি কঠোর পরিশ্রম করছে এবং জানে, মাঠে তাদের কী করতে হবে। তাদের বিপক্ষে জেতা আমার জন্য বেশ বড় চ্যালেঞ্জ।’

চেলসির কৌশল সম্পর্কে ভেলভার্দে বেশ ভালো পর্যালোচনা করেছেন এবং আশা করছেন কন্তেকে ধোঁকা দেওয়া সহজ হবে। চেলসির আলাদা খেলার ধরন আছে ঠিকই, তবে বার্সা কোচ প্রত্যাশা করছেন, তাঁর ছেলেরা মাঠে নিজেদের সেরাটা দিয়েই লড়বে।