লিওনেল মেসির মতো রিয়াল মাদ্রিদকে আর কেউ ভোগাননি। স্প্যানিশ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবটির বিপক্ষে একসময় গোল করাটাকে অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছিলেন। ২০০৮ সাল থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত লা লিগার ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদকে জিততে দেননি এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। সেই তিন বছর লিগ শিরোপাও যায় কাতালান ক্লাবটিতে।

২০১০ সালে রিয়াল মাদ্রিদের দায়িত্ব নেন হোসে মরিনহো। লা লিগায় তখন বার্সার একক আধিপত্য। স্বঘোষিত ‘স্পেশাল ওয়ান’ বুঝতে পেরেছিলেন মেসিকে আটকাতে পারলেই বার্সাকে আটকানো সম্ভব। এই দায়িত্বটা জাবি আলনসো ও সার্জিও রামোসকে দেন তিনি। এই দুজন বেশ ভালোভাবেই আটকান মেসিকে। ফলাফলও হাতেনাতে পায় রিয়াল। ২০০৮ সালের পর ২০১১-১২ মৌসুমে প্রথম লিগ শিরোপা জেতে লস ব্লাঙ্কোসরা। সম্প্রতি মেসিকে আটকানোর এই কৌশল ফাঁস করেছেন জাবি আলনসো।

বর্তমানে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে খেলা আলনসো বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মেসির রেকর্ডটা দারুণ। সেখানে থাকা অবস্থায় সে বেশ ভুগিয়েছিল আমাদের। মরিনহো আমাকে ও রামোসকে মেসিকে আটকানোর দায়িত্ব দেন। তবে তাকে আটকানোটা সহজ ছিল না। যাই হোক আমরা সেটা করতে পেরেছিলাম। তাকে আটকাতে আমাদের নিচে নেমে খেলতে হয়েছে। তবে সেটা ব্যাপার না। তিন বছর পর শিরোপাজয়ের আনন্দটা দারুণ ছিল।’

২০১০ সালে বার্সেলোনার বিপক্ষে ৫-০ গোলে হার মানে রিয়াল মাদ্রিদ। সেই ম্যাচের ব্যাপারে আলনসো বলেন, ‘সেই হারটা আমাদের বদলে দেয়। আমরা তখন নাজুক অবস্থায় ছিলাম। আমাদের আত্মবিশ্বাস নড়বড়ে ছিল। তবে পরের বছর অবস্থাটা বদলাতে থাকে। মেসিকে আটকানোর সঙ্গে শিরোপাটাও জিতি আমরা। আসলে মেসিকে আটকানোর কৌশলটা জানা ছিল মরিনহোর।’