ঢাকার দক্ষিণ কেরানীগঞ্জের পানগাঁও কনটেইনার টার্মিনালের সঙ্গে ভারতের কলকাতা বন্দরের সরাসরি নৌযান চলাচল শুরু হয়েছে।

আজ শুক্রবার দুপুরে কলকাতা থেকে সরাসরি আসা একটি জাহাজের পণ্য খালাস কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ।

কনটেইনারবাহী সোনারতরী নৌ-কল্যাণ-১ কলকাতা বন্দর থেকে ৬৫টি কনটেইনার নিয়ে পানগাঁও পৌঁছেছে। এর মধ্যে ১২টি কনটেইনার চট্টগ্রাম বন্দরে যাবে। এসব কনটেইনারে আয়রন স্টিল, ফেব্রিকস, স্যান্ডেল, পেটবটলস, অটোপার্টস ও সাইকেল পার্টস রয়েছে বলে সংশ্লিষ্টরা জানান। বাকিগুলো এখানে খালাস হবে।

এ সময় বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশের অগ্রগতি বিশ্বে একটি রোল মডেল। ২০২১ সালের মধ্যে বাংলাদেশ মধ্যম আয়ের দেশে পরিণত হবে। ডিজিটাল বাংলাদেশে রূপান্তরিত হবে। সেই সঙ্গে ভারত ও বাংলাদেশের ব্যবসা-বাণিজ্য অনেক উচ্চতায় চলে যাবে।

এর আগে ২০১৫ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বাংলাদেশ সফরে আসেন। এ সময় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির স্বাক্ষরিত কোস্টার শিপিং চুক্তি হয়। পরে ৭ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পানগাঁও নদীবন্দর উদ্বোধন করেন। উদ্বোধনের পর থেকে পোর্টটি কার্যক্রম শুরু করে।

অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন নৌপরিবহনমন্ত্রী শাহজাহান খান, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ বিপু, ভারতীয় হাইকমিশনার হর্ষবর্ধন শ্রিংলা। 

উপস্থিত ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি বাণিজ্য উন্নয়নবিষয়ক উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান, সংসদ সদস্য নূর-ই আলম চৌধুরী লিটন, বাংলাদেশ শিল্প ও বণিক সমিতির (এফবিসিসিআই) সভাপতি আবদুল মতলুব আহমাদ, নৌপরিবহন সচিব অশোক মাধব রায়, চট্টগ্রাম বন্দরের চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল খালেদ ইকবাল।

পরে পানগাঁও আইসিটির কর্মচাঞ্চল্য বৃদ্ধির লক্ষ্যে ভারত ও বাংলাদেশের কার্গো মালিক ও ব্যবসায়ীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়।