প্রশাসনে ‘তোফায়েল ক্যাডার’ নামে পৃথক কোনো ক্যাডারের অস্তিত্ব নেই বলে জানিয়েছেন বাণিজ্যমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য তোফায়েল আহমেদ। তিনি বলেন, ‘আমার নাম জড়িয়ে প্রশাসনের জ্যেষ্ঠ, সৎ ও দক্ষ কর্মকর্তাদের নিয়ে অহেতুক একটি বিতর্ক সৃষ্টি করা হচ্ছে।’

রোববার দুপুরে সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন তোফায়েল আহমেদ।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) হিসেবে কে এম নুরুল হুদাকে নিয়োগ দেওয়ার পর বিএনপিসহ একাধিক রাজনৈতিক দল সমালোচনা করেছে। তারা নুরুল হুদাকে ‘তোফায়েল ক্যাডার’ হিসেবে আখ্যায়িত করে ওই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করছে। জানা যায়, রাজনৈতিক দল তরিকত ফেডারেশন সার্চ কমিটির কাছে সিইসি হিসেবে কে এম নুরুল হুদার নাম প্রস্তাব করে।

এ ব্যাপারে সাংবাদিকরা জানতে চাইলে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘আমার নাম জড়িয়ে যাদের বোঝাতে চাচ্ছেন তাঁরা মূলত ১৯৭৩ সালে বঙ্গবন্ধু সরকারের আমলে প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষা দিয়ে উত্তীর্ণ হয়ে চাকরিতে যোগ দেন। এঁরাই বিভিন্ন সরকারের সময়ে নিষ্ঠার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন। ওই নিয়োগের সময় আমার কোনো ধরনের ভূমিকা রাখার সুযোগও ছিল না।’

তোফায়েল আহমেদ আরো বলেন, ‘১৯৭৩ সালে নিয়োগ পাওয়া ওই সব কর্মকর্তার মধ্য থেকে অনেক কর্মকর্তাকে বিএনপি সরকারও বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছে। একজন কর্মকর্তাকে তাঁরা আইজিপিও করেছে। তাঁকে পরবর্তী সময়ে নির্বাচন কমিশনার হিসেবেও নিয়োগ দিয়েছে।’

প্রধান নির্বাচন কমিশনারের বিষয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘তিনি একজন দক্ষ কর্মকর্তা। বিএনপির সময়ই তিনি দুটি গুরুত্বপূর্ণ জেলায় ডিসি (জেলা প্রশাসক) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এ জন্য আমরা তাঁকে বিএনপির লোক হিসেবে চিহ্নিত করব নাকি?’

এ সময় বাণিজ্যমন্ত্রী তাঁর দুই পাশে থাকা বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব হেদায়েতুল্লাহ আল মামুনসহ চারজন কর্মকর্তাকে তাঁদের নিয়োগের সময়কাল জানতে চান। তাঁরা সবাই ১৯৮২ সালে এরশাদ সরকারের আমলে নিযুক্ত বলে জানান। তাঁদের এ জবাবের সূত্র ধরে বাণিজ্যমন্ত্রী সাংবাদিকদের পাল্টা প্রশ্ন করে বলেন, ‘এখন আমি বলব নাকি, আমি এরশাদ সাহেবের কর্মকর্তাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত?’

সরকারি কর্মকর্তাদের রাজনীতির মধ্যে টেনে না আনার জন্য রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতি আহ্বান জানিয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের উচিত হবে না, সরকারি কর্মকর্তাদের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত করে বক্তব্য দেওয়া। বিএনপির সময় জেলা প্রশাসক ছিলেন এখন আমার মন্ত্রণালয়ে অতিরিক্ত সচিব হিসেবে কাজ করছেন। আবার বিএনপির সময়ে নিয়োগ পেয়েছেন, এমন অনেকেই আছেন এখন বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছেন।’

সদ্য নিয়োগ পাওয়া নির্বাচন কমিশনকে দক্ষ হিসেবে উল্লেখ করে তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘এ কমিশনের অধীনেই বিএনপি নির্বাচনে আসবে। এ বিষয়ে আমি নিশ্চিত। অহেতুক এখন তারা এ কমিশনের সমালোচনা করছে।’