ফ্রান্স থেকে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে গিয়ে অন্তত ১২ জন নিহত হয়েছেন। ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী জেরাল্ড ডারমানিন এ খবর জানিয়েছেন বলে আজ বুধবার (৪ সেপ্টেম্বর) প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে বার্তা সংস্থা ইউএনবি।

ফ্রান্সের সমুদ্র কর্তৃপক্ষের বরাতে ওই প্রতিবেদনে বলা হয়, মঙ্গলবার পাস-দে-ক্যালাইসের ক্যাপ গ্রিস নেজ উপকূলে একটি অভিবাসীবাহী নৌকাডুবির খবর পাওয়া যায়। এরপর নৌ ও আকাশপথে উদ্ধারকারী দল অভিযান শুরু করলে এ পর্যন্ত ৬৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।

তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান এখনও চলছে জানিয়ে কর্তৃপক্ষ বলেছে, বুধবার সন্ধ্যায় নিহতের চূড়ান্ত সংখ্যা প্রকাশ করা হবে। উত্তর ফ্রান্সের ক্যালাইসের আশপাশের অঞ্চলটি যুক্তরাজ্যের সঙ্গে সবচেয়ে নিকটবর্তী সমুদ্র পারাপারের স্থান। 

ব্রিটিশ সরকারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছরের ২৫ থেকে ৩১ আগস্টের মধ্যে মোট এক হাজার ৭৫৮ জন অবৈধ অভিবাসী ছোট নৌকায় করে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশের চেষ্টা করে।

গত সপ্তাহে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমারের ফ্রান্স সফরের সময় দুই দেশ ইংলিশ চ্যানেলে অবৈধ অভিবাসন, বিশেষ করে, মানব পাচারকারী চক্রের বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতা জোরদারে তাদের ইচ্ছা পুনর্ব্যক্ত করে।