ইরাকে এক গাড়িবোমা হামলায় ৮০ জন নিহত হয়েছেন। নিহতের অধিকাংশই শিয়া পুণ্যার্থী। বৃহস্পতিবার বাগদাদের ১০০ কিলোমিটার দক্ষিণে হিলা এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।

বিবিসি জানিয়েছে, হিলা এলাকায় একটি পেট্রলপাম্পের সামনে আত্মঘাতী বোমা হামলাকারীর ট্রাকটি বিস্ফোরিত হয়। ওই জায়গায় কারবালা থেকে ফেরত আসা শিয়া তীর্থযাত্রীরা দাঁড়িয়ে ছিলেন। নিহতদের মধ্যে ইরানের বাসিন্দাও আছেন।

হামলার পর এর দায়দায়িত্ব স্বীকার করেছে ইসলামিক স্টেট (আইএস)। ইরাকের প্রাদেশিক নিরাপত্তাপ্রধান ফালাহ আল রাদি জানিয়েছেন, নিহতদের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে। তিনি আরো জানান, নিহত ও আহতদের মধ্যে ইরানের বাসিন্দারাও আছেন।

আরবাইন বা ইমাম হোসেইনের শাহাদাতের চেহলাম বার্ষিকী উপলক্ষে লাখ লাখ শিয়া পুণ্যার্থী কারবালায় সমবেত হন। তবে আইএস শিয়া রীতিনীতির বিরোধিতা করে আসছে। বছরের এ সময়ে শিয়া পুণ্যার্থীদের টার্গেট করে। ওই অনুষ্ঠানের জন্য কারবালা ও এর আশপাশে ২৫ হাজার নিরাপত্তাকর্মী নিয়োজিত আছে।

কারবালা থেকে আসা ও যাওয়ার পথে পুণ্যার্থীরা হিলা এলাকায় পেট্রলপাম্প এলাকায় থাকা রেস্তোরাঁয় যান। বিস্ফোরণ ওই এলাকাতেই ঘটে।