জাপান এনেছে বিশ্বের সর্বোচ্চ গতির যাত্রীবাহী ট্রেন। আজ মঙ্গলবার জাপানের রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ পরীক্ষামূলকভাবে একটি দ্রুতগতির ম্যাগলেভ (ম্যাগনেটিক) ট্রেন চালিয়েছে। ট্রেনটি গতি ছিল ঘণ্টায় ৬০৩ কিলোমিটার।
 
এর আগে বিশ্বের সর্বোচ্চ গতির ট্রেনিটিও ছিল জাপানেরই। আর সেই ট্রেনটিও ছিল ম্যাগেলেভ যা ঘণ্টায় ৬০০ কিলোমিটার বেগে ছুটতে পারত। ২০০৩ সালের ৫৮১ কিলোমিটার গতির রেকর্ড ভেঙে ওই রেকর্ড গড়ার এক সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে নতুন রেকর্ডটি হলো।
 
চৌম্বকক্ষেত্র ব্যবহার করে ভাসিয়ে রাখা (ম্যাগনেটিক লেভিটেশন) ট্রেনকেই বলা হয় ম্যাগলেভ ট্রেন। একে ম্যাগনেটিক ট্রেনও বলে। গতানুগতি বুলেট ট্রেনের চেয়ে এ ধরনের ট্রেনের চলার পদ্ধতি কিছুটা ভিন্ন। বুলেট ট্রেন চলে স্টিলের রেললাইনের ওপর দিয়ে। অন্যদিকে ম্যাগনেটিক ট্রেন চলার সময় রেললাইনকে স্পর্শ করে না। শক্তিশালী চুম্বক ট্রেনকে রেললাইনের ওপরে ভাসমান রাখে।
 
জাপানের রাজধানী টোকিওর ফুজি পর্বতের নিটকবর্তী ৮০ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি রেললাইনে ম্যাগলেভ ট্রেন নিয়ে গবেষণা করা হয়। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া সাত হাজার ৬০০ কোটি মার্কিন ডলারের এই গবেষণার লক্ষ্য হলো ট্রেনে ভ্রমণের সময় কমানো। টোকিও ও আসাকার মধ্যে ভ্রমণের সময় এক ঘণ্টার কাছাকাছি নিয়ে আসা। বর্তমানে গতানুগতিক বুলেট ট্রেনে এই দূরত্ব অতিক্রম করতে সময় লাগে প্রায় তিন ঘণ্টা।
 
আগামী ২০২০ সাল নাগাদ টোকিও থেকে ওসাকার মধ্যে উচ্চগতির ম্যাগলেভিক ট্রেন চালু হবে বলে ধারণা করা হয়।
 
ট্রেনের উচ্চগতির প্রযুক্তিতে জাপান বিশ্বের অন্যান্য দেশের চেয়ে বেশ এগিয়ে। প্রতিদিন দেশটিতে কয়েক শ উচ্চগতির ট্রেন চলে। আর ট্রেনের লেট হওয়ার বিষয়টি জাপানে নেই বললেই চলে।