বিশ্বের ইতিহাসে এই প্রথম সৌরশক্তিতে চলা কোনো বিমান আকাশে উড়াল দিল। সোলার ইমপালস-২ নামে বিমানটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবি থেকে ওমানের মাস্কটের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছে।

বিবিসি জানিয়েছে, আগামী পাঁচ মাসে পর্যায়ক্রমে এটি এক মহাদেশ থেকে আরেক মহাদেশে যাত্রাবিরতি করবে, প্রশান্ত ও আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেবে।

উড্ডয়নের সময় সুইজারল্যান্ডের বৈমানিক আন্দ্রে বোর্শবার্গ এক আসনবিশিষ্ট বিমানটির নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। তাঁরই স্বদেশী বৈমানিক বার্ট্রান্ড পিকার্ডের সঙ্গে পর্যায়ক্রমে দায়িত্ব ভাগাভাগি করবেন। বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় বিমানটির বিরতির পরিকল্পনা রয়েছে, বিশ্রাম ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এটা প্রয়োজন। একই সঙ্গে ক্লিন টেকনোলজির প্রচারাভিযান আরো ছড়িয়ে দেবেন বৈমানিকরা।

বিবিসিকে বোর্শবার্গ বলেন, ‘আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমরা একটি বিশেষ বিমান পেয়েছি এবং এটা আমাদের বড় বড় মহাসমুদ্র পাড়ি দিয়ে নিয়ে যাবে। এ জন্য পাঁচ দিন ও পাঁচ রাত উড্ডয়ন করতে হবে। এটা আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জের।’

সৌরচালিত প্রকল্পের জন্য নির্মিত বিমানটির পাখা তুলনামূলক চওড়া (৭২ মিটার) এবং এর ওজনও বেশ কম (মাত্র ২ দশমিক ৩ টন)। এই হালকা ওজন এর সাফল্যে বাধা হয়ে উঠতে পারে।