কোনো প্রাকৃতিক কারণে নয়, কানাডার পশ্চিমাঞ্চলে ৪ দশমিক ৬ মাত্রার ভূমিকম্প আঘাত হেনেছিল মানুষের হাত দিয়ে! দেশটির এনার্জি রেগুলেটর সংস্থা বলছে, প্রাকৃতিক গ্যাস উত্তোলনের জন্য সৃষ্ট ‘হাইড্রোলিক ফ্র্যাকচারিং’-এর কারণেই ভূমিকম্পটি সৃষ্টি হয়।

দ্য ব্রিটিশ-কলম্বিয়া অয়েল ও গ্যাস কমিশন জানিয়েছে, গত আগস্ট মাসে হওয়া ভূমিকম্পটির কারণ ছিল একটি গ্যাস উত্তোলন কোম্পানির ওই এলাকায় করা প্রকল্প। যেখানে ‘হাইড্রোলিক ফ্র্যাকচারিং’ পদ্ধতিতে গ্যাস উত্তোলন করা হচ্ছিল। এ পদ্ধতিতে গ্যাস উত্তোলনের জন্য ভূগর্ভে পানি, বালু ও রাসায়নিক পদার্থের মিশ্রণে এর ধরনের তরল প্রবেশ করানো হয়। শুধু গ্যাস নয়, অনেক সময় ভূগর্ভের অনেক গভীরে থাকা প্রাকৃতিক গ্যাস বা পানি উত্তোলন করতেও ‘হাইড্রোলিক ফ্র্যাকচারিং’ পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়ে থাকে।

সিবিসি নিউজের বরাত দিয়ে দি ইনডিপেনডেন্ট জানিয়েছে, এর আগে এসব ‘হাইড্রোলিক ফ্র্যাকচারিং’-এর কারণে ছোট ছোট ভূকম্পনের ঘটনা ঘটেছে। তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, ব্রিটিশ কলম্বিয়ায় গত গ্রীষ্মকালে হওয়া ৪ দশমিক ৬ মাত্রার এই ভূমিকম্পের সবচেয়ে বড় কারণ ছিল এ পদ্ধতি।

ওই ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থল ছিল প্রোগ্রেস এনার্জি নামে এক সংস্থার পরিচালিত একটি গ্যাস উত্তোলন কেন্দ্র থেকে তিন কিলোমিটার দূরে। ‘হাইড্রোলিক ফ্র্যাকচারিং’ পদ্ধতিতেই ওই কেন্দ্রে গ্যাস উত্তোলন করা হয়, যা ভূমিতে ব্যাপক কম্পনের সৃষ্টি করে। আর এই কম্পন থেকেই ব্রিটিশ কলম্বিয়া এলাকায় বড় ধরনের ভূমিকম্প হয়েছে বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

এক লিখিত বক্তব্যে প্রোগ্রেস এনার্জি জানায়, বিষয়টিকে তারা অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। এখন তারা তাদের প্রকল্পস্থলের কাছের ভূকম্পন সম্পর্কিত তথ্যগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।