যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ ইরাকে ছড়িয়ে পড়েছে সরকারবিরোধী বিক্ষোভ। এতে সড়ক অবরোধকারীদের সঙ্গে নিরাপত্তা বাহিনীর সংঘর্ষে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে অন্তত ১৮ জন। তা ছাড়া গুরুতর আহত হয়েছেন আরো কমপক্ষে দেড় শতাধিক।

কর্তৃপক্ষের বরাতে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানায়, গত মঙ্গলবার সকাল থেকে শুরু হওয়া এই বিক্ষোভ দমনে এরই মধ্যে রাজধানী বাগদাদজুড়ে জারি করা হয়েছে কারফিউ। শহরটির প্রতিটি সড়কে পুরোপুরি সতর্ক অবস্থানে আছে পুলিশ।

প্রতিবেদনে বলা হয়, মুসলিম অধ্যুষিত এই দেশটির সরকারের করা দুর্নীতি ও দেশে বেকারত্বের হার বৃদ্ধির প্রতিবাদে মঙ্গলবার থেকে রাজধানী বাগদাদসহ আশপাশের রাজপথে নামেন হাজার হাজার বিক্ষোভকারী।

এ সময় তারা শহরটির প্রায় সব প্রধান সড়ক বন্ধ করে দেন। এতে বিক্ষুব্ধ জনতাকে দমনে কাঁদানে গ্যাস ও বেশ কয়েক রাউন্ড গুলি চালায় পুলিশ।

পরে পরিস্থিতি শান্ত হলে অন্তত সাতজনের মৃত্যুসহ অনেক লোক আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়। যাদের মধ্যে অনেককেই বর্তমানে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত নিহতের এই সংখ্যা ১৮-তে গিয়ে পৌঁছায়।

এদিকে বাগদাদ পুলিশের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘বুধবার দুপুরের দিকে বিক্ষোভ ব্যাপক আকার ধারণ করে ধীরে ধীরে পার্শ্ববর্তী আরো তিনটি শহরে ছড়িয়ে পড়ে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত কারফিউ জারির সিদ্ধান্ত নেয় প্রশাসন।’