যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য আলাবামায় ঘূর্ণিঝড়ে শিশুসহ অন্তত ২৩ জনের প্রাণহানি হয়েছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। অনেকেই এখন পর্যন্ত নিখোঁজ রয়েছেন। ঘূর্ণিঝড়ে হতাহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

গতকাল রোববার স্থানীয় সময় দুপুরের দিকে অঙ্গরাজ্যের লি কাউন্টি অঞ্চলে ঘূর্ণিঝড়টি আঘাত হানলে ওই হতাহতের ঘটনা ঘটে। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজের এক প্রতিবেদন থেকে এ কথা জানা যায়।

লি কাউন্টির শেরিফ জে জোনস জানান, ভয়াবহ এ ঘূর্ণিঝড়ে সংশ্লিষ্ট অঞ্চলের অসংখ্য বাড়িঘর বিধ্বস্ত হয়েছে। এখনো অনেক মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। তাঁদের উদ্ধারে অভিযান চলছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে অনেকেই আটকা পড়ে আছেন বলেও জানান তিনি।

লি কাউন্টির জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থার মুখপাত্র রিটা স্মিথ সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) জানান, ঝড়ের সময় সম্পূর্ণ এলাকা অন্ধকারে ছেয়ে যায়। অনেক এলাকায় বিদ্যুৎ বিভ্রাট ঘটে। রাস্তাঘাটে ধাতব ভগ্নাংশ ও গাছের ডালসহ বিভিন্ন ময়লা-আবর্জনা ছড়িয়ে আছে বলেও জানান তিনি।