অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে মাটি খুঁড়ে দুটি বিশাল আয়তনের সোনাখচিত পাথর আবিষ্কার করেছেন দেশটির খনি কর্মীরা, যেগুলোর অর্থমূল্য মিলিয়ন ডলারেরও বেশি।

কানাডাভিত্তিক খনি প্রতিষ্ঠান আরএনসি মিনারেলের (রয়্যাল নিকেল করপোরেশন) বরাত দিয়ে সোমবার বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানায়, পাথর দুটির মধ্যে বড়টির ওজন ৯৫ কেজি, যেটিতে দুই  হাজার ৪০০ আউন্সেরও বেশি সোনা খচিত আছে।

সোনার জন্য পরিচিত খনি অঞ্চল কালগোর্লির একটি খনি থেকে তারা প্রায় ১১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সমমূল্যের সোনা সংগ্রহ করেছে। 

খনি অঞ্চল থেকে  সামান্য কিছু আউন্স সোনা উদ্ধারের উল্লেখ পাওয়া যায়; কিন্তু এত পরিমাণ সোনা আবিষ্কারের ঘটনাকে ‘বিরল’ বলে অভিহিত করেন কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের খনিবিষয়ক স্কুলের পরিচালক ও খনি প্রকৌশলী অধ্যাপক স্যাম স্পিয়ারিং।  

আরএনসির মতে, বড় পাথরটির অর্থমূল্য প্রায় চল্লিশ লাখ কানাডিয়ান ডলার। ৬৩ কেজি ওজনের তাঁর চেয়ে ছোট পাথরটিতে প্রায় এক হাজার ৬০০ আউন্স সোনা আছে। যার অর্থমূল্য দাঁড়াবে ২৬ লাখ কানাডিয়ান ডলার। সোনা বাদে পাথরের বাকি অংশের উপাদান কোয়ার্টজ বলে জানায় তারা।

খনি কর্মীরা সাধারণত এক টন পাথর খুদে দুই গ্রাম পরিমাণ সোনা বের করতে পারেন, সে জায়গায় আরএনসি জানায়, তারা এক টন ওজনের পাথর থেকে দুই হাজার ২০০ গ্রাম পরিমাণ সোনা বের করেছেন।

অধ্যাপক স্পিয়ারিং বলেন, ‘এত বেশি পরিমাণের সোনা পাওয়ার ঘটনা কদাচিৎ ঘটে, এটা দারুণ।’

আরএনসির প্রধান নির্বাহী মার্ক সেলবি বড় পাথরটিকে নিলামে তোলা হবে বলে জানান, যা হতে পারে সংগ্রহে রাখার মতন দুর্দান্ত আর মূল্যবান এক জিনিস।