ভারতের কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন জোট ইউনাইটেড পিপলস অ্যালায়েন্সের (ইউপিএ) চেয়ারপারসন সোনিয়া গান্ধী বলেছেন, ‘নরেন্দ্র মোদি খুব ভালো বক্তা। খুব ভালো অভিনেতা। যদি উনার ভাষণ শুনে গরিবের পেট ভরত, তাহলে উনাকে আরো ভাষণ দিতে বলতাম। মোদিজি জ্ঞান বিতরণেও সেরা। কিন্তু সমস্যা হলো, সেই জ্ঞান শুনে তো আর গরিব মানুষের পেট ভরবে না।’

প্রায় দুই বছর পর গতকাল মঙ্গলবার কর্ণাটকের বিজয়পুরে এক নির্বাচনী জনসভায় এসব কথা বলেন সোনিয়া গান্ধী। 

সোনিয়া গান্ধী বলেন, ‘শুধু শুকনো ভাষণ শুনে পেট ভরবে না। পেট ভরানোর জন্য চাল-ডালের প্রয়োজন।’ তিনি বলেন, ‘বক্তৃতা অসুস্থ মানুষকে সুস্থ করতে পারে না। তার জন্য স্বাস্থ্যকেন্দ্রের প্রয়োজন। সেসব আজ কোথায়? মোদিজি (নরেন্দ্র মোদি) তো কথার ফুলঝুরি ছুটিয়ে বাহবা কুড়াচ্ছেন। এভাবে চলতে পারে না বেশি দিন।’ 

কর্ণাটক রাজ্যে কংগ্রেসের সিদ্ধারামাইয়া সরকারের প্রশংসা করে জনতার উদ্দেশে সোনিয়া গান্ধী বলেন, ‘আমি জানি কর্ণাটকে আপনারা বিজেপিকে সরকার গড়ার সুযোগ দেবেন না। বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতায় কর্ণাটকে আবারও কংগ্রেসের সরকার হবে। গত পাঁচ বছরে কর্ণাটকে সিদ্ধারামাইয়া সরকার খাদ্যে ভর্তুকি চালু করেছে। কংগ্রেস বিশ্বাস করে, সমাজের একেবারে গরিব মানুষেরও খাদ্য ও স্বাস্থ্যের অধিকার থাকা প্রয়োজন। সে পথেই হাঁটে কংগ্রেস।’ 

সর্বশেষ ২০১৬ সালে উত্তর প্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনের সময় বারানসিতে সমাবেশে অংশ নিয়েছিলেন সোনিয়া গান্ধী। তখন রাস্তাতেই অসুস্থ হয়ে পড়ার পর দীর্ঘদিন অসুস্থতার কারণে কোনো প্রচারসভায় বক্তব্য দেননি তিনি।

এরই মধ্যে ভারতের পাঞ্জাব, গোয়া, উত্তরাখন্ড, মনিপুর, গুজরাট, হিমাচল প্রদেশ, ত্রিপুরা, মেঘালয় ও নাগাল্যান্ডে বিধানসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু সোনিয়া গান্ধীকে কোথাও প্রচারণায়  অংশ নিতে দেখা যায়নি।