মালয়েশিয়ার সাধারণ নির্বাচন কাল বুধবার। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাককে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন আধুনিক মালয়েশিয়ার স্থপতি মাহাথির মোহাম্মদ। মহাথিরের বয়স বর্তমানে  ৯২। যদি তিনি ফের জিতেই যান তবে তিনি হবেন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক সরকার প্রধান।

নির্বাচনে নাজিব রাজাকের বিরুদ্ধে আনোয়ার ইব্রাহিমকে নিয়ে লড়ছেন মাহাথির।

মালয়েশিয়ার পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষের নাম দেয়ান রাকিয়াত। সেখানে বর্তমানে ২২২টি আসনের মধ্যে ১২৯ টি আসন নাজিব রাজাক নেতৃত্বাধীন জাতীয়তাবাদী জোট ন্যাশনাল ফ্রন্টের। ওই জোটের বিরুদ্ধে এক হয়ে গঠিত হয়েছে ‘অ্যালায়েন্স অব হোপ’। ওই জোট সোশ্যাল ডেমোক্রেট বলে পরিচিত। এর নেতৃত্ব দিচ্ছেন মাহাথির মোহাম্মদ। এছাড়া একটি ইসলামী জোট আছে। যার নেতৃত্ব দিচ্ছেন আবদুল হাদি নামে এক নেতা।

তবে বিবিসি জানিয়েছে, নাজিব রাজাকের সম্ভাবনাকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছেন মাহাথির মোহাম্মদ। তিনি এ নির্বাচনে অংশ না নিলে তা একপেশে হওয়ার আশঙ্কা ছিল। নাজিব রাজেকের দল ইউনাইটেড মালয়স ন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ছিল মাহাথিরেরই দল। কিন্তু নাজিবের সাথে বিরোধের ফলে ২০০৩ সালে তিনি দল ছেড়ে দেন।

এবার নাজিবের বিরুদ্ধে এক হয়েছে সোশ্যাল ডেমোক্রেটরা। যার নেতৃত্ব দিচ্ছেন খোদ মাহাথির। ওই জোট জানিয়ে দিয়েছে নির্বাচনে জিতলে মাহাথিরই সরকারে নেতৃত্ব দিবেন। টানা ২২ বছর ক্ষমতায় ছিলেন মাহাথির মোহাম্মদ। ২০০৩ সালে তিনি স্বেচ্ছায় ক্ষমতা ছেড়ে দেন।

সম্প্রতি নির্বাচনী প্রচারের সময় মাহাথির মোহাম্মদ বলেন, ‘আমি সবার কাছে ক্ষমা চাই। নাজিবকে আমিই তুলে এনেছিলাম। এটা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল। এখন আমি সে ভুল শোধরাতে চাই।’

বদলেছে মাহাথিরের ঘনিষ্ঠজনও। নাজিব রাজাকের পরিবর্তে আবার মাহাথিরের কাছাকাছি এসেছেন আলোচিত আনোয়ার ইব্রাহিম। মাহাথিরের নেতৃত্বাধীন জোটের শীর্ষস্থানীয় দল পিপলস জাস্টিস পার্টির প্রধান নেতা তিনিই। মাহাথির সরকার গঠন করতে পারলে যথারীতি আনোয়ার ইব্রাহিমই হতে যাচ্ছেন পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

অথচ এই ইব্রাহিমকেই ১৯৯৯ সালে সমকামিতার অভিযোগে কারাগারে পাঠান মাহাথির। ২০০৪ সালে মুক্তি পান আনোয়ার ইব্রাহিম। ২০১৩ সালে নাজিব রাজাকের বিরুদ্ধে ভোটযুদ্ধে অংশ নেন আনোয়ার ইব্রাহিম। ওই নির্বাচনে হেরে গেলেও নিজের শক্তিটা দেখিয়ে দেন তিনি।

নির্বাচনের আগে মাহাথির-ইব্রাহিমের জোট নিয়েই আলোচনা তুঙ্গে। বলা হচ্ছে, মাহাথির মোহাম্মদ জয়ী হলে তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে আনোয়ার ইব্রাহিমই এক সময়ে হয়ে যাবেন সরকার প্রধান।