ইতালির উপকূলে অবস্থিত ভূমধ্যসাগরে ভাসমান একটি নৌকা থেকে কমপক্ষে ৪০ অভিবাসীর লাশ এবং ৩১২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। স্থানীয় সময় শনিবার দুপুরে অভিবাসীদের উদ্ধার করে ইতালির কোস্টগার্ড ও নৌবাহিনী।  

শনিবার বিকেলে এক টুইটার বার্তায় ইতালির নৌবাহিনী  জানায়, অভিযান চলছে। অনেক অভিবাসীকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। এ ছাড়া কমপক্ষে ৪০টি লাশ পাওয়া গেছে। ইতালির কোস্টগার্ডের এক কর্মকর্তার সূত্রে বিবিসি জানিয়েছে, অভিবাসীবাহী মাছ ধরার নৌকাটি ভূমধ্যসাগরীয় ইতালীয় দ্বীপ ল্যাম্পেডুসার দিকে যাচ্ছিল। আর লাশগুলো নৌকার খোলের ভেতর ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি।

বিবিসি আরো জানায়, ইতালির নৌবাহিনীর একটি হেলিকপ্টার নৌযানটি শনাক্ত করে। নৌযানটিতে ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি লোক ছিল এবং সেটি ডুবে যাচ্ছিল। ইতালির লামপেদুসা দ্বীপের দক্ষিণে লিবিয়া উপকূলের ১২ নটিক্যাল মাইল দূরে নৌযানটিকে খুঁজে পাওয়া যায়।

শনিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় নৌযানটি উদ্ধারের জন্য ইতালির নৌবাহিনীর একটি টহল নৌকা পাঠানো হয়। এরপর নাবিকরা নৌযানটি থেকে অভিবাসীদের উদ্ধার করে। নৌকা থেকে ৪৫ নারী ও ৩ শিশুসহ ৩১২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়। তাদের পরে নরওয়ের নৌযান সিয়েম পাইলটে তোলা হয়।

নৌবাহিনীর দেওয়া ভিডিওতে দেখা গেছে, কাঠের তৈরি নীল রঙের অভিবাসীবাহী নৌকাটি ২০ মিটারের মতো লম্বা এবং উদ্ধারকাজ শুরু হওয়ার সময়ও পানির উপর ভেসে রয়েছে।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের অভিবাসনবিষয়ক কমিশনার দিমিত্রিস আভরামোপোলাস বলেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্ব এখন সবচেয়ে মারাত্মক শরণার্থী সংকট মোকাবিলা করছে।