নতুন করে ‘সন্ত্রাস বিরোধী’ যুদ্ধের তোড়জোড় নিয়ে যখন মার্কিন সিনেটে বিতর্ক শুরু হয়েছে, ঠিক তখনি রদবদল হলো যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা দপ্তরের শীর্ষপদে। গতকাল বৃহস্পতিবার অ্যাস্টন কার্টারকে নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে বেছে নেন ৯৩ জন মার্কিন সিনেটর; ৫ জন এর বিরোধীতা করেন। ফলে কার্টারই এখন আইএস দমনসহ, ইরান, রাশিয়া ও মার্কিন মুলুকের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষাখাত দেখভাল করবেন। 

এই খবরে সবচেয়ে খুশি হয়েছে রিপাবলিকানরা। তারা চাইছিলো, পেন্টাগনে এমন একজন দায়িত্ব নিক, যিনি প্রতিরক্ষা সম্পর্কিত বিষয়ে ওবামাকে আরও বেশি সক্রিয় করতে সচেষ্ট হবেন। বিদায়ী প্রতিরক্ষামন্ত্রী চাক হেগেলের এই উত্তরসুরির দায়িত্বপ্রাপ্তির মধ্য দিয়ে বলা যায় রিপাবলিকানদের প্রত্যাশারই প্রতিফলন ঘটলো ।

গত সপ্তাহেই কার্টার আফগানিস্তানে মার্কিন সামরিক কার্যক্রম বিষয়ে নতুন করে ভাবার কথা বলেছিলেন। কার্টার, রাশিয়ার বিরুদ্ধে ইউক্রেনের বিদ্রোহীদের যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে অস্ত্র সরবরাহের একজন কট্টর সমর্থক। এ নিয়ে হোয়াইট হাউজের সাথে বিবাদেও জড়িয়েছেন তিনি।

মার্কিন সিনেটের অস্ত্র বিষয়ক কমিটির চেয়ারম্যান জন ম্যাকেইন বলেন, “আমেরিকার এই মূহুর্তে একজন শক্ত প্রতিরক্ষামন্ত্রী খুব প্রয়োজন। কার্টার এ দায়িত্বের জন্য উপযুক্ত”।

তবে ম্যাকেইন এও বলেন, ওবামা প্রশাসনে কার্টারের সময়টা খুব মধুর নাও হতে পারে, কেননা মার্কিন প্রেসিডেন্ট কার্টারকে খুব বেশি স্বাধীনতা দেবেন না। এছাড়া, গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো ওবামা একাই নেবেন বলেই মনে করেন এই সিনেটর।