উত্তর কোরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী রি ইয়ং-হোকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে বলে দক্ষিণ কোরিয়ার গণমাধ্যম যে খবর দিয়েছিল, তা নিশ্চিত করেছে উত্তর কোরিয়া। পিয়ংইয়ং সূত্রের বরাত দিয়ে উত্তর কোরিয়ার সরকারি বার্তা সংস্থা কেসিএনএ এ খবর জানিয়েছে।

কেসিএনএ জানিয়েছে, রি ইয়ং-হোকে সরিয়ে দেওয়া হলেও তাঁর স্থলাভিষিক্ত কে হবেন, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তবে গতকাল শনিবার দক্ষিণ কোরিয়ার এনকে নিউজ জানিয়েছিল, উত্তর কোরিয়ার ‘কমিটি ফর দ্য পিসফুল রিইউনিফিকেশন’-এর সাবেক সভাপতি রি সং গোয়ানকে নয়া পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে। রি সিং গোয়ান ২০১৮ সালের শুরুর দিকে দুই কোরিয়ার মধ্যকার শীর্ষ সম্মেলনে প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন। কেসিএনএ জানিয়েছে, আগামী ২৩ জানুয়ারি উত্তর কোরিয়ার নতুন পররাষ্ট্রমন্ত্রী নিয়োগ করা হবে।

রি ইয়ং-হো ২০১৬ সাল থেকে উত্তর কোরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। গত দুই বছরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং-উনের যে তিন দফা সাক্ষাৎ হয়েছে, তাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ইয়ং-হো। ইরানি সংবাদমাধ্যম পার্স টুডে এ খবর জানিয়েছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার এনকে নিউজ গতকাল শনিবার সর্বপ্রথম উত্তর কোরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী বরখাস্ত হওয়ার খবর জানিয়েছিল। দক্ষিণ কোরিয়ার গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, উত্তর কোরিয়ার রাজনৈতিক নেতৃত্বে বড় ধরনের রদবদলের অংশ হিসেবে রি ইয়ং-হোকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

রি ইয়ং-হোকে ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে নিউইয়র্কে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের বার্ষিক অধিবেশনে অংশ নিতে দেখা যায়নি। এর আগে তিনি ২০১৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ওই অধিবেশনে নিয়মিত অংশগ্রহণ করার পাশাপাশি বিভিন্ন নীতিনির্ধারণী বৈঠক অংশগ্রহণ করেন।