বাংলা কমিকসের প্রাণপুরুষ নারায়ণ দেবনাথ (৯৭) মারা গেছেন। বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় কলকাতার একটি হাসপাতালে আজ মঙ্গলবার সকালে তাঁর মৃত্যু হয়।

‘বাঁটুল দি গ্রেট’, ‘হাঁদা ভোঁদা’, ‘নন্টে ফন্টে’র স্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথের মৃত্যুর খবর হিন্দুস্তান টাইমসসহ একাধিক ভারতীয় গণমাধ্যম প্রকাশ করেছে।

সেসব প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত বছরের ২৪ ডিসেম্বর কলকাতার মিন্টো পার্কের একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয় নারায়ণ দেবনাথকে। ১৩ জানুয়ারি প্রবীণ শিল্পীর সঙ্গে হাসপাতালে দেখা করেন পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের মন্ত্রী অরূপ রায়। এ সময় তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হয় পদ্মশ্রী সম্মান। শনিবার রাত সোয়া ৯টা নাগাদ শিল্পীকে ভেন্টিলেশনে দেওয়া হয়। এ অবস্থায় আজ সকালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

নারায়ণ দেবনাথ ১৯৬৫ সালে ‘শুকতারা’ পত্রিকায় আত্মপ্রকাশ করান বাঁটুলকে। বাঙালির প্রথম সুপারহিরো। ১৯৬৯ সালে ‘কিশোর ভারতী’ পত্রিকায় আত্মপ্রকাশ করে নন্টে-ফন্টে এবং হাঁদা-ভোঁদা। নারায়ণ দেবনাথের সৃষ্ট কার্টুন চরিত্রদের মধ্যে সবচেয়ে সিনিয়র হাঁদা ভোঁদা। ২০১২ সালেই হাঁদা ভোঁদা ৫০ বছর পার করেছে। হাঁদা ভোঁদা আত্মপ্রকাশ করেছিল ১৯৬২ সালে।

নারায়ণ দেবনাথের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। শোকবার্তায় তিনি লিখেছেন, ‘বিশিষ্ট শিশুসাহিত্যশিল্পী ও কার্টুনিস্ট নারায়ণ দেবনাথের প্রয়াণে আমি গভীর শোক প্রকাশ করছি। বাঁটুল দি গ্রেট, হাঁদা ভোঁদা, নন্টে ফন্টে, বাহাদুর বেড়াল প্রভৃতি চরিত্রের স্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথ সব বয়সের পাঠকের মনে চিরস্থায়ী আসন লাভ করেছেন।… আমি নারায়ণ দেবনাথের পরিবার-পরিজন ও অনুরাগীদের আন্তরিক সমবেদনা জানাচ্ছি।’

১৯২৫ সালে কলকাতার হাওড়ার শিবপুরে জন্ম নারায়ণ দেবনাথের। ২০১৩ সালে তাঁকে সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার এবং বঙ্গবিভূষণ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়।