এ যেন হলিউডের ‘লর্ড অব দ্য রিংস’ চলচ্চিত্রের দৃশ্য। চলচ্চিত্রটির একটি পর্বে সাগরের তলায় প্রাচীন বন দেখানো হয়। এবার বাস্তবেও সমুদ্রের তলায় এমন বন পাওয়া গেল। যুক্তরাজ্যের উপকূলীয় শহর নরফোকের কাছে সমুদ্রের তলায় মিলেছে ১০ হাজার বছরের পুরনো বিশাল এক বন।

যুক্তরাজ্যের উপকূলীয় শহর নরফোকে বেশ কিছুদিন থেকেই সমুদ্রের তলদেশের পরিবেশ নিয়ে গবেষণা চালাচ্ছিলেন শখের ডুবুরিদের সংস্থা ‘সি সার্চ’। গত বছরের ডিসেম্বরের শেষের দিকে  সংস্থাটির সদস্য ডন ওয়াটসন উপকূলের মাত্র ৩০০ মিটার দূরে সমুদ্রের নিচে বনের সন্ধান পান।

বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৪৫ বছর বয়সী ডুবুরি ওয়াটসন সমুদ্রের নিচে বন খুঁজে পাওয়ার সময়কার অভিজ্ঞতার কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘পানির নিচে বিরাট আকারের কালো ঢেউয়ের মতো কিছু সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। প্রথমে একে মনে করেছিলাম, নিশ্চয়ই কোনো জাহাজের ধ্বংসাবশেষ। কিছুক্ষণের মধ্যেই ভুল ভাঙে। একটু এগিয়েই অসংখ্য গাছের গুঁড়ি পড়ে থাকতে দেখি।’

গবেষকদের ধারণা, হিমবাহের কবলে পড়ে প্রায় পাঁচ হাজার বর্গকিলোমিটারের বন একেবারে বিলীন হয়ে যায়। পরে এটি সাগরের পানির তলায় চলে যায়।

ওয়াশিংটন পোস্ট জানিয়েছে, গবেষকরা বিভিন্ন সময়ে ওই অঞ্চলের সমুদ্র থেকে প্রাচীনকালের ম্যামথ ও ডাইনোসরের বিপুল দেহাবশেষ উদ্ধার করেছেন। প্রাচীন এই বন আবিষ্কারে প্রাণীগুলোর আবাসস্থল জানা গেল।

গবেষকদের মতে, প্রায় ১০ হাজার বছর আগে এক বিস্তীর্ণ অরণ্য ছিল আজকের ইংল্যান্ড থেকে জার্মানি পর্যন্ত। প্রাকৃতিক পরিবর্তনের ফলে ইংল্যান্ড ও জার্মানির মাঝে উত্তর সাগর জন্ম নেয়।