মারিয়া শারাপোভা এখন দুটো সুখবরের আনন্দে আত্মহারা। প্রথম সুখবর, ডোপিংয়ের দায়ে তাঁর দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা কমে এসেছে ১৫ মাসে। আর দ্বিতীয়টি হলো আগামী সপ্তাহে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে কোর্টে নামছেন রাশিয়ার টেনিস-সুন্দরী।

নিষিদ্ধ ড্রাগ মেলডোনিয়াম নেওয়ার অপরাধে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন শারাপোভা। এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করেছিলেন তিনি। আপিলে জয় হয়েছে পাঁচটি গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়নের। গত মঙ্গলবার আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালত শাস্তির মেয়াদ ১৫ মাসে কমিয়ে এনেছেন। যার অর্থ আগামী এপ্রিলেই প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরতে পারবেন শারাপোভা।

তবে এই সময়ের মধ্যে প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে বাধা নেই। টেনিস আর সংগীতজগতের দুই জীবন্ত কিংবদন্তি বিলি জিন কিং ও এলটন জনের যৌথ উদ্যোগে একটি প্রতিযোগিতা হতে যাচ্ছে আগামী সোমবার। যুক্তরাষ্ট্রের লাসভেগাসে অনুষ্ঠেয় প্রতিযোগিতাটির লক্ষ্য এলটন জন এইডস ফাউন্ডেশনের জন্য অর্থ সংগ্রহ।

এই মহৎ উদ্যোগে শামিল হওয়ার আমন্ত্রণ পেয়ে শারাপোভা আনন্দিত, ‘মহৎ কারণে কোর্টে ফেরার সুযোগ পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। বিলি আর এলটনের কারণে এই প্রতিযোগিতায় খেলার জন্য আমি দীর্ঘদিন ধরেই অপেক্ষা করছিলাম। টেনিসের এক দুর্দান্ত রাতের জন্য অধীর অপেক্ষায় আছি।’

‘ওয়ার্ল্ড টিম টেনিস স্ম্যাশ হিটস’ নামের এই প্রতিযোগিতায় শারাপোভা ছাড়াও অংশ নেবেন দুই কিংবদন্তি জন ম্যাকেনরো ও মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা। থাকবেন অ্যান্ডি রডিক, মার্ডি ফিশ আর মার্ক ফিলিপ্পোসিসের মতো তারকারাও।