রিও অলিম্পিকে দ্বৈতের শিরোপা জিতলেও এককে কোনো পদক জিততে পারেননি। তবে ইউএস ওপেনে দুর্দান্ত ছন্দে রাফায়েল নাদাল। একটিও সেট না হেরে চতুর্থ রাউন্ডে উঠে গেছেন স্প্যানিশ তারকা। তৃতীয় রাউন্ডে রাশিয়ার আন্দ্রেই কুজনেতসভকে দাঁড়াতেই দেননি নাদাল, জিতেছেন সরাসরি ৬-১, ৬-৪, ৬-২ গেমে।

এ বছরটা তেমন ভালো যাচ্ছে না নাদালের। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে হেরে গিয়েছিলেন প্রথম রাউন্ডেই। ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম দুই ম্যাচ জিতলেও তৃতীয় রাউন্ডের ঠিক আগে সরে দাঁড়িয়েছিলেন কবজির চোটের কারণে। যে চোট তাঁকে খেলতে দেয়নি উইম্বলডনেও।

বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামে তাই সাফল্যের জন্য উদগ্রীব নাদাল। তৃতীয় রাউন্ডে জয়ের পর তিনি বলেছেন, ‘প্রত্যেক জয়ই আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেয়। বিশেষ করে আপনি যদি মনে করেন যে ভালো খেলছেন। আমার মনে হচ্ছে আজ অনেক দিন পর খুব ভালো খেলেছি।’

ফ্রেঞ্চ ওপেনে রেকর্ড নয়টিসহ মোট ১৪টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতলেও দীর্ঘদিন বড় কোনো সাফল্য নেই নাদালের। তার অন্যতম কারণ অবশ্যই চোট। ইউএস ওপেনে চোটমুক্ত হয়ে খেলতে পেরে তাই তিনি ভীষণ খুশি, ‘ইউএস ওপেনে খেলতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। প্রতিদিন কবজির ব্যথা ছাড়াই খেলতে পারছি। এটা আমার জন্য বিরাট সুসংবাদ আর গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।’