অলিম্পিকের ফুটবলে ফেভারিট হিসেবেই অংশ নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যেতে হয়েছে দুবারের স্বর্ণপদকজয়ীদের। ফুটবল অঙ্গনের এই ব্যর্থতায় হয়তো কিছুটা মুষড়েই পড়েছিলেন আর্জেন্টাইনরা। তবে হকি দলের দুর্দান্ত সাফল্যে সেই হতাশা কিছুটা হলেও ভুলতে পেরেছে আর্জেন্টিনার ক্রীড়াঙ্গন। অলিম্পিকের হকিতে প্রথমবারের মতো স্বর্ণপদক জয়ের আনন্দে অনেকটাই চাপা পড়ে গেছে ফুটবলের ব্যর্থতা। ফাইনালে বেলজিয়ামকে ৪-২ গোলে হারিয়ে স্বর্ণ জিতেছে আর্জেন্টিনা।

হকিতে যে আর্জেন্টিনা স্বর্ণপদক জিততে পারবে, সেটা শুরুতে কারো কল্পনাতেও ছিল না। এবারও ফেভারিট ছিল গত দুই অলিম্পিকের স্বর্ণজয়ী জার্মানি। সেমিফাইনালে সেই জার্মানিকেই হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তখনই জেগেছিল প্রথমবারের মতো স্বর্ণপদক জয়ের আশা। ফাইনালেও সমর্থকদের হতাশ করেননি আর্জেন্টিনার হকি খেলোয়াড়রা। বেলজিয়ামকে ৪-২ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রথমবারের মতো জিতে নিয়েছেন স্বর্ণপদক। অলিম্পিক হকিতে এবারই প্রথমবারের মতো স্বর্ণ জয়ের স্বাদ পেয়েছে লাতিন আমেরিকার কোনো দেশ।

ফাইনালে শুরুতে অবশ্য এগিয়ে গিয়েছিল বেলজিয়াম। খেলা শুরুর তিন মিনিটের মাথায় দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন তাঙ্গু কোসিনস। কিন্তু প্রথম কোয়ার্টারেই তিন গোল করে দলের জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আর্জেন্টিনার তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দর্শনীয় এক গোল করেছিলেন বেলজিয়ামের গুউথিয়ের বোকার্ড। তবে শেষপর্যায়ে আরেকটি গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৪-২ গোলের জয় এনে দিয়েছেন আগুস্টিন মিজিল্লি।

অলিম্পিক হকিতে প্রথমবারের মতো স্বর্ণ জয়ের পর আকাশ ছোঁয়ার মতো অনুভূতিই হয়েছে গঞ্জালো পেইল্লাতের। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘যেন হাত দিয়ে আকাশটা ছুঁয়ে ফেলেছি। আর্জেন্টিনার ইতিহাসে আমরাই প্রথমবারের মতো জিতেছি হকির স্বর্ণপদক। এটা আমার একটা স্বপ্ন ছিল। যখন থেকে হকি খেলা শুরু করেছি, তখন থেকেই দেখতে শুরু করেছিলাম এই স্বপ্ন। আজ এটা সত্যি হয়েছে।’

হকিতে সাফল্য দিয়ে এবারের রিও অলিম্পিকে আর্জেন্টিনা জিতেছে তিনটি স্বর্ণপদক। ১৯৪৮ সালের পর এবারই প্রথমবারের মতো অলিম্পিকের এক আসরে তিনটি স্বর্ণপদকের দেখা পেয়েছে আর্জেন্টিনা।