লুইস ফিগো, জিনেদিন জিদান, কাকা, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, গ্যারেথ বেল—সবাই ইউরোপের অন্যতম সেরা ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে নাম লিখিয়েছিলেন ট্রান্সফার ফির নতুন রেকর্ড গড়ে। তবে এবারের মৌসুমে রোনালদো-বেলকে পেছনে ফেললেন ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা। এখন থেকে ইউরোপের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হিসেবে লেখা হবে পগবার নাম। ৮৯ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে জুভেন্টাস থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে নাম লিখিয়েছেন পগবা।

২০১৩ সালে টটেনহাম থেকে গ্যারেথ বেলকে দলে ভেড়ানোর জন্য রিয়াল মাদ্রিদ খরচ করেছিল ৮৫ মিলিয়ন পাউন্ড। সেটাই এত দিন পর্যন্ত টিকে ছিল ট্রান্সফার ফির রেকর্ড হিসেবে। তবে এর চেয়েও বেশি অর্থ খরচ করে পগবাকে দলে ভিড়িয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ক্লাবের সঙ্গে পগবা চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন পাঁচ বছরের জন্য।

২০১১-১২ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দিয়েই পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন পগবা। তবে সেখানে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাননি ফরাসি এই ফুটবলার। ২০১২ সালে পাড়ি জমিয়েছিলেন জুভেন্টাসে। সেখানেই নিজেকে নতুন করে চিনিয়েছেন এই মিডফিল্ডার। টানা চারটি মৌসুমে জিতেছেন ইতালিয়ান লিগ শিরোপা। ২০১৫ সালে জুভেন্টাসের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে যাওয়ার পেছনেও বড় অবদান ছিল পগবার।

এবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকেও সাফল্যের ধারায় ফেরানোর জন্য পগবাকেই প্রধান চাবিকাঠি হিসেবে বিবেচনা করছেন কোচ হোসে মরিনিয়ো। চুক্তি স্বাক্ষরের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার পর পর্তুগিজ এই কোচ বলেছেন, ‘আগামী দশকে পগবা হয়ে উঠতে পারে এই ক্লাবের মধ্যমণি। সে এ সময়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি যে দল বানাতে চাই, সেখানে পগবা হবে অন্যতম প্রধান ব্যক্তি। সে খুব দ্রুতগতির খেলোয়াড়। সে গোল করতে পারে আর অন্য অনেকের চেয়ে খেলাটা ভালো বুঝতে পারে।’