ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা ক্ষীণই বলা যায়। ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ২-১ গোলে হেরে যাওয়ায় পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে ম্যানসিটি।

৭০ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে বেশ নিশ্চিন্ত চেলসি। আর্সেনালের ৬৩, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৬২ আর ম্যানসিটির ৬১ পয়েন্ট। চেলসির আর আট ম্যাচ বাকি। অন্য তিন দলের হাতে আছে সাত ম্যাচ।

সোমবার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠ সেলহার্স্ট পার্কে ৩৪ মিনিটের সময় পিছিয়ে পড়ে ম্যানসিটি। স্কট ড্যানের শট গোলরক্ষক জো হার্টের পায়ে লেগে এসে পড়ে বক্সের ভেতর থাকা গ্লেন মারের কাছে। তা থেকেই গোল। ম্যানসিটি অবশ্য অফসাইডের দাবি জানিয়েছিল। তবে তাদের দাবিতে কান দেননি রেফারি। 

৪৮ মিনিটে জেসন পানচনের দুর্দান্ত ফ্রিকিক ২-০ গোলে এগিয়ে দেয় স্বাগতিকদের। ৭৮ মিনিটে ইয়াইয়া তুরে একটি গোল ফিরিয়ে দিলেও সমতা আনতে পারেনি লিগের গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

চেলসির চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে, ম্যাচও খেলেছে একটি বেশি। তবু হাল ছেড়ে দিতে রাজি নন ম্যানসিটির কোচ মানুয়েল পেল্লেগ্রিনি, ‘আমরা একটা অফসাইড গোল, একটা অসাধারণ ফ্রিকিক এবং বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্টের মাশুল দিয়ে হেরে গেছি। তবে এখন শিরোপা কিংবা চেলসিকে নিয়ে কোনো কথা বলতে চাই না। আমরা শুধু চেষ্টা করব বাকি ম্যাচগুলো জেতার। আমাদের আর সাতটি ম্যাচ বাকি আছে। সব ম্যাচই খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচগুলো থেকে ২১ পয়েন্ট সংগ্রহ করা সম্ভব। আমাদের বাকি সাত ম্যাচ জিততেই হবে।’