পূর্বসূরিরা ছয়বারের চেষ্টায় যা পারেননি, এবার সেটাই করে দেখিয়েছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। নিউজিল্যান্ডকে প্রথমবারের মতো নিয়ে গেছেন বিশ্বকাপের ফাইনালে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শিরোপা জয়ের অন্তিম লড়াইয়ে সাফল্য না পেলেও কোনো খেদ নেই কিউই অধিনায়কের মনে। বরং এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে গর্বিত ম্যাককালাম।

ফাইনালে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে মিচেল স্টার্কের করা প্রথম ওভারেই বোল্ড হয়ে যান ম্যাককালাম। তাঁর দল ২০০ রানও করতে পারেনি, হেরে গেছে সাত উইকেটের বড় ব্যবধানে। তবে শিরোপাজয়ের স্বপ্ন পূরণ না হলেও ম্যাককালাম হতাশ নন। ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘দারুণ একটা বিশ্বকাপ কাটালাম আমরা। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। ফাইনালে আমরা একটা অসাধারণ দলের মুখোমুখি হয়েছিলাম। তারাই ম্যাচের মানদণ্ড নির্ধারণ করে দিয়েছে। জয়টা তাদেরই প্রাপ্য।’

আগের ম্যাচগুলোর মতো ফাইনালেও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার কথা জানিয়ে রেখেছিলেন ম্যাককালাম। রোববারের ব্যর্থতার কারণ তুলে ধরে কিউই অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারিনি। তিন উইকেটে ১৫০ রান করে আমরা একসময় ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম। কিন্তু ১৮০ রানের মতো সংগ্রহ নিয়ে বড় কিছুর স্বপ্ন দেখাও কঠিন। কিছু কিছু বিষয় আমাদের পক্ষে আসলে ফলাফল অন্যরকম হতে পারত।’

তবে তা নিয়ে খুব বেশি আক্ষেপ নেই ম্যাককালামের। নিউজিল্যান্ড মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ শেষ করেছে বলে তাঁর বিশ্বাস, ‘এমন একটা টুর্নামেন্টের দিকেই তো একজন ক্রিকেটার তাকিয়ে থাকে। এমন কিছু সুখস্মৃতি আর বন্ধুত্ব সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি যা আজীবন আমাদের সঙ্গে থাকবে। শিরোপা জিততে পারিনি ঠিকই, কিন্তু যেভাবে খেলেছি তাতে আমাদের কোনো আফসোস নেই। আমরা মাথা উঁচু করেই যাচ্ছি। এটাই আমাদের ক্রিকেট-জীবনের সেরা সময়। এই বিশ্বকাপে নিজেদের অর্জন নিয়ে আমরা গর্ব করতেই পারি।’