বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ডামাডোলের মধ্যে শুক্রবার ঢাকায় শুরু হচ্ছে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্ব। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম দিনেই স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ প্রতিযোগিতার অন্যতম শক্তিশালী দল সিরিয়া। তবে শক্তিশালী হলেও সিরিয়াকে হারানোর লক্ষ্য বাংলাদেশ দলের কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফের। 

সন্ধ্যা ৬টায় বাংলাদেশ-সিরিয়া ম্যাচের আগে বেলা ৩টায় প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও উজবেকিস্তান।

সিরিয়াকে হারানোর লক্ষ্যের কথা জানিয়ে ডাচ কোচ ডি ক্রুইফ বলেন, ‘শক্তি-সামর্থ্যে সিরিয়াকে অবশ্যই এগিয়ে রাখতে হবে। তারপরও আমাদের লক্ষ্য জয়। ফুটবলে যে কোনো কিছুই সম্ভব। জয় ছাড়া আর কিছু ভাবছি না আমরা।’

সিরিয়ার কোচ মুহাম্মদ আল ফাকির বাংলাদেশকে যথেষ্ট সমীহ করছেন। তিনি বলেন, ‘শক্তি-সামর্থ্যে আমাদের দল এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার অবকাশ নেই। কারণ তারা নিজেদের মাটিতে খেলছে।’ 

২০১৬ অলিম্পিকের প্রাক-বাছাই পর্বের ‘ই’ গ্রুপের এই প্রতিযোগিতা শেষ হবে ৩১ মার্চ। বাংলাদেশের পরের দুই ম্যাচ ২৯ মার্চ উজবেকিস্তান এবং ৩১ মার্চ ভারতের সঙ্গে।