বহুদিন সাফল্যের দেখা পাননি রাফায়েল নাদাল। গ্র্যান্ড স্লাম সর্বশেষ জিতেছিলেন দুই বছর আগের ফ্রেঞ্চ ওপেন। সর্বশেষ শিরোপা এসেছিল গত বছরের আগস্টে জার্মান ওপেনে। অনেক দিন অপেক্ষার পর অবশেষে শিরোপার মধুর স্বাদ পেয়েছেন এই স্প্যানিশ তারকা। মন্টে কার্লো মাস্টার্সের ফাইনালে তিনি হারিয়েছেন ফ্রান্সের গেল মনফিলসকে।

ফাইনালে অবশ্য সহজে জিততে পারেননি নাদাল। অনেক লড়াই করে, ঘাম ঝরিয়ে তিনি জিতেছেন ৭-৫, ৫-৭, ৬-০ গেমে। প্রায় পৌনে তিন ঘণ্টার লড়াইশেষে খুশিতে ভেসে যেতে-যেতে নাদালের উচ্ছ্বাসপূর্ণ মন্তব্য, ‘এখানে নবমবারের মতো শিরোপা জয় করা আমার জন্য অবিশ্বাস্য ঘটনা। এটা সত্যিই বিশেষ কিছু। টানা দুই সপ্তাহ ভালো খেলার মতো ইতিবাচক আর কিছুই হতে পারে না।’

এটা ছিল নাদালের ক্যারিয়ারের শততম ফাইনাল। ১০০টি ফাইনালের মধ্যে ৬৮টিতে সাফল্য পেয়ে সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় আনন্দিত, ‘এই মুহূর্তটা দারুণ উপভোগ করছি। ট্রফিটা পাওয়ার জন্য অনেক পরিশ্রম করেছিলাম। কঠিন সময়ের পর এটা আমার জন্য একটা আবেগঘন মুহূর্তও বটে। তবে এটা জীবনেরই অংশ। খেলাধুলার অংশ তো অবশ্যই।’

তবে খুশি হলেও কোনোরকম আত্মপ্রসাদে ভুগছেন না নাদাল, ‘গত বছরটা বেশ কঠিন গিয়েছিল আমার। এ নিয়ে আমি বেশি কিছু বলতে চাই না। এই সাফল্য আমাকে সাহায্য করবে ঠিকই, তবে আমি এখনো পুরোপুরি ফিট নই।’