দীর্ঘ ১৪ বছর ধরে তিনি নিউজিল্যান্ড ওয়ানডে দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এবার কালো জার্সি খুলে রাখার সময় এসেছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচই ছিল তাঁর জীবনের শেষ ওয়ানডে। বিদায়টাও হল দুর্দান্ত। ৫৫ রানে জিতে তিন ম্যাচের সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে কিউইরা। ম্যাককালামও একটা মাইলফলক স্পর্শ করে বিদায়টা স্মরণীয় করে রেখেছেন।

সোমবার হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে ২৭ বলে ৪৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলার পথে তিনটি ছক্কা মেরে একটা কীর্তি গড়েছেন ম্যাককালাম। শহীদ আফ্রিদি, সনাথ জয়াসুরিয়া ও ক্রিস গেইলের পর মাত্র চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে ওয়ানডেতে ২০০ ছক্কার মাইলফলক স্পর্শ করেছেন তিনি। এই কীর্তির পাশাপাশি জয়ের সৌরভ নিয়ে ওয়ানডে ক্যারিয়ার শেষ করতে পেরে কিউই অধিনায়ক দারুণ খুশি। খেলা শেষে সেই উচ্ছ্বাস ধরা পড়েছে তাঁর কণ্ঠে, ‘দীর্ঘ ১‌৪ বছর ধরে খেলতে পেরে নিজেকে দারুণ সৌভাগ্যবান মনে করছি। এই সময়ে কয়েকজন দুর্দান্ত মানুষ আর বন্ধুর দেখা পেয়েছি। আমাকে সমর্থন দেওয়ার জন্য প্রত্যেককে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তাঁদের জন্যই এতদূর আসা সম্ভব হয়েছে আমার পক্ষে।’

জীবনের শেষ ওয়ানডেতে দলের পারফরম্যান্স নিয়েও তৃপ্ত ম্যাককালাম, ‘আজ রাতে ম্যাচের ৮০ শতাংশ সময়ই আমরা দুর্দান্ত খেলেছি। আমরা যেভাবে বোলিং আর ফিল্ডিং করেছি তা আমাদের দৃঢ় মানসিকতারই পরিচয় রেখেছে। টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতিও ভালো হয়েছে আমাদের। অস্ট্রেলীয়দের মুখোমুখি হওয়া মানেই দুর্দান্ত ব্যাপার। তারা সবসময় লড়াকু আর আপোসহীন ক্রিকেট খেলে।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন ৩৪ বছর বয়সী ম্যাককালাম। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ওয়েলিংটনে প্রথম আর ২০ ফেব্রুয়ারি ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে।