ইনজুরির কারণে গত টেস্টে ছিলেন মাঠের বাইরে। তবুও অস্ট্রেলিয়ান তারকা স্টিভ স্মিথের পারফরম্যান্সে একটুও ছেদ পড়েনি। প্রথম ও দ্বিতীয় টেস্টের মতো চতুর্থ ম্যাচেও একই ছন্দে ছুটছেন স্মিথ। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংল্যান্ডের এগিয়ে যাওয়ার পথে ফের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন অসিদের সাবেক এই অধিনায়ক।

অ্যাশেজের চতুর্থ দিন বেশির ভাগ সময়ই ছিল বৃষ্টির দখলে। দিনের অর্ধেক শেষে ম্যাচ গড়ায় ৪৪ ওভারের। এ সময়ে তিন উইকেটে ১৭০ রানে তুলেছে অস্ট্রেলিয়া।  ৬০ রানে অপরাজিত আছেন স্মিথ। ১৮ রানে তাঁকে সঙ্গ দিচ্ছেন ট্রাভিস হেড।

এই ম্যাচেও ব্যর্থ অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং ব্যাটসম্যানরা। চলতি অ্যাশেজে এখন পর্যন্ত সাত ইনিংসের মধ্যে মাত্র একটিতে ওপেনারদের কাছ থেকে সুফল পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। একটি ইনিংসেই কেবল ৬১ রান করেছেন ওপেনার ওয়ার্নার। এ ছাড়া বাকি ইনিংসগুলোতে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন ব্যাটসম্যানরা। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডেও পাল্টায়নি সেই চিত্র। ইনিংসের প্রথম ওভারেই বিদায় নেন ডেভিড ওয়ার্নার। তাঁর বিদায়ে ১ রানে ভাঙে অতিথিদের প্রথম জুটি।

ওয়ার্নার ব্যর্থ হলেও একই গতিতে আছেন স্মিথ। প্রথম টেস্টে ১৪৪ ও ১৪২, দ্বিতীয় টেস্টে একমাত্র ইনিংসে ৯২ রান করার পর এবার চতুর্থ টেস্টেও চলছে ‘স্মিথ-শো’।

স্মিথের পাশাপাশি রানে আছেন ল্যাবুশানে। চতুর্থ টেস্টে তুলে নিয়েছেন টানা চতুর্থ হাফ-সেঞ্চুরি। পঞ্চাশ-ছোঁয়া ইনিংস শেষে ৬৭ রান করে বিদায় নেন তিনি। ল্যাবুশানের বিদায়ের পর কিছুটা বিপদে পড়েছিল অসিরা। তবে সেই বিপদ কাটিয়ে দলকে নিয়ে নির্বিঘ্নে প্রথম দিন পার করে দিয়েছেন স্মিথ।