ঘরের মাঠে আসন্ন দুটি সিরিজে বিশ্রাম নিয়েছেন তামিম ইকবাল। বাঁহাতি এই ওপেনারের জায়গায় অভিজ্ঞ জহুরুল ইসলাম, ইমরুল কায়েসের সঙ্গে তরুণ সাইফ হাসানকে নজরে রেখেছেন নির্বাচকরা। প্রাথমিক তালিকায়ও রাখা হয়েছে তাঁকে। নির্বাচকদের সেই আস্থার মূল দিচ্ছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানও। ঘরের মাঠে ইমাজিং কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে নিজেকে আরো এগিয়ে রাখলেন সাইফ।

শ্রীলঙ্কার ইমাজিং দলের বিপক্ষে আজ শনিবার সেঞ্চুরিসহ দারুণ এক ইনিংস খেলেন সাইফ। ১৩০ বলের ইনিংসটি ছিল চার বাউন্ডারি এবং সাতটি ছক্কা দিয়ে সাজানো। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের ইনিংসে ভর করে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে অতিথিদের সামনে ২৭০ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায় বাংলাদেশ।

তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম ম্যাচেও তুলনামূলক উজ্জ্বল ছিলেন সাইফ। প্রথম ম্যাচে দল হারলেও নিজের ব্যক্তিগত হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে খেলেন ২৭ রানের ইনিংস। আর আজ শেষ ম্যাচে তিন অঙ্ক স্পর্শ করলেন।

খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। ইনিংসের শুরুটা ভালো হয়নি স্বাগতিকদের। দলীয় ৯ রানে ফিরে যান ওপেনার নাঈম শেখ। এরপর নাজমুল হাসান শান্তর সঙ্গে জুটি বাঁধেন সাইফ। দুজন মিলে গড়েন ৭৪ রানের জুটি। শান্ত-ইয়াসির আলী ফিরে গেলে কিছুটা চাপে পড়ে স্বাগতিকরা।

এরপর আফিফকে নিয়ে শুরু হয় সাইফের প্রতিরোধ। চতুর্থ উইকেট জুটিতে দুজন মিলে যোগ করেন ১২৫ রান। এর মধ্যেই সাইফ তুলে নেন সেঞ্চুরি। সাইফ সাজঘরে ফিরলে জাকির হাসানকে সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশকে ২৬৯ রানের পুঁজি এনে দেন আফিফ। ৭০ বলে ছয়টি চার ও এক ছক্কায় ৬৮ রানে অপরাজিত থাকেন তরুণ এই অলরাউন্ডার।