‘এই স্মিথ অবিশ্বাস্য’
দীর্ঘ সময় পর অভিজাত ক্রিকেটে স্টিভ স্মিথের ফেরার গল্প যে এমন হবে, তা হয়তো কেউই ভাবেনি। টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এ ব্যাটসম্যানের নিজের কাছেই মনে হচ্ছে, ‘এটা স্বপ্নের মতো ফেরা।’
গত শনিবার নিজের ফেরার অনুভূতি নিয়ে বলেছিলেন, ‘নিজের সামর্থ্য নিয়ে কখনো সংশয় তৈরি হয়নি। তারপরও এভাবে ফিরব, সত্যি ভাবতে পারিনি। এটা আমার স্বপ্নের মতো ফেরা।’
এজবাস্টনে স্মিথ যা করে দেখালেন, তা নিজেই যেন ঠিক বিশ্বাস করতে পারছেন না। নিষেধাজ্ঞা থেকে ফিরেই টানা দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি। দুর্দান্ত ইনিংসে রেকর্ড বইতেও বেশ পরিবর্তন ঘটিয়ে দিয়েছেন। সাবেক এই অসি অধিনায়কের ছন্দ দেখে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন স্বদেশি কিংবদন্তি স্টিভ ওয়াহ। সাবেক এ তারকার চোখে স্মিথের এই ফেরা অবিশ্বাস্য।
অ্যাশেজের শুরুর দিন থেকেই দুর্দান্ত স্মিথ। প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ১৪৪ রান। দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ১৪২ রান। পঞ্চম অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে অ্যাশেজের এক টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। তাঁর আগে এ কীর্তি ছিল ওয়ারেন বার্ডসলে, আর্থার মরিস, স্টিভ ওয়াহ ও ম্যাথু হেইডেনের। স্মিথের ছন্দময় ব্যাটিংয়ে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে বার্মিংহ্যামে ২৫১ রানে জিতেছে টিম পেইনের দল।
স্মিথের ফেরার ব্যাখ্যায় স্টিভ ওয়াহ বলেন, ‘তাঁর মতো আমি কাউকে দেখেনি। প্রস্তুতিতে একটুও ঘাটতি নেই। এত বল খেলতেও কাউকে দেখিনি। আর যখনই ও ক্রিজে নামছে, তখন দল অচেতন প্রায়। কিন্তু সে জানত, ওকে কী করতে হবে। ইংল্যান্ড কী করতে চাইছে। সবকিছুর জবাবই তাঁর ব্যাটে ছিল। এ স্মিথ অবিশ্বাস্য। অবিশ্বাস্য তাঁর রানক্ষুধা, টেকনিক। প্রতিটি বল যেন কম্পিউটারের দক্ষতায় মোকাবিলা করেছে সে।’
অন্যদিকে ফেরার গল্প নিয়ে স্মিথ বলছেন, ‘আমি শুধু আমার স্বাভাবিক খেলাটা খেলে যেতে চেষ্টা করেছি। প্রথম ইনিংসে লম্বা সময় ক্রিজে থাকার সুবিধাটা দ্বিতীয় ইনিংসেও কাজে লাগিয়েছি। তাতে আমার জন্য বলগুলো খেলা সহজ হয়েছে।’