৩৮ রানেই শেষ আয়ারল্যান্ড!
লর্ডস টেস্টের প্রথম দিনে ইংল্যান্ডকে মাত্র ৮৫ রানে অলআউট করে পুরো বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসেও দুর্দান্ত বোলিংয়ে স্বাগতিকদের ৩০৩ রানে বেঁধে ফেলে আইরিশরা। আশা জাগে প্রথম বারের মতো ঐতিহাসিক লর্ডস টেস্ট জয়ের। কিন্তু সেই আশা আর পূরণ হলো না। ১৮২ রানের ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৩৮ রানেই গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। টেস্টের শেষ দিনে ১৪৩ রানের বিশাল ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেয় জো রুটের দল।
জয়ের স্বপ্ন দেখা আয়ারল্যান্ড শুধু পরাজয়ই নয় সঙ্গে লজ্জার রেকর্ডেও নাম লেখায়। ৩৮ রানে অলআউট হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে সর্বনিন্ম স্কোরের তালিকায় সপ্তম স্থানে যোগ হলো আয়ারল্যান্ডের নাম। এই তালিকায় সবার প্রথমে আছে নিউজিল্যান্ড। ১৯৫৫ সালে তাদের ২৬ রানই টেস্ট ইতিহাসের সর্বনিম্ম রান। বাকি পাঁচটিরই চারটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার নাম আর একটিতে অস্ট্রেলিয়া।
প্রথম ইনিংসে ইংলিশদের ৮৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে আয়ারল্যান্ড নিয়েছিল ১২২ রানের লিড। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে বৃহস্পতিবার ১ উইকেট হাতে নিয়ে ১৮১ রানে এগিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করে ইংল্যন্ড। তৃতীয় দিন ব্যাট করে ৯ উইকেটে ৩০৩ রানে দিন শেষ করে স্বাগতিকরা।
যদিও চতুর্থদিন সেই লক্ষ্য আর বড় করতে পারেনি ইংল্যান্ড। দিনের শুরুতেই উইকেট হারিয়ে ৩০৩ রানেই থামে স্বাগতিকদের ইনিংস। তাতে আইরিশদের সামনে ১৮২ রানের টার্গেট দাঁড়ায়।
জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই বিবর্ণ আয়ারল্যান্ড। ক্রিস ওয়াকস আর স্টুয়াটের বলের সামনে টিকতেই পারেননি আইরিশ বোলাররা। রানের খাতা খোঁলার আগেই বিদায় নেন তিন ব্যাটস ম্যান। ১০’র ঘর পার করেন মাত্র একজন। বাকিদের ইনিংস যথাক্রমে ২,৫,৪,৪,৮ এবং ২। মাত্র ১৫ ওভারে উইকেটে আশা-যাওয়ার মিছিলে ৩৮ রানেই থেমে যায় আইরিশদের ইনিংস।
ইংল্যান্ডের হয়ে মাত্র ১৭ রান দিয়ে ছয়টি উইকেট নেন ওয়াকস। ১৯ রানের বিনিময়ে ৪ উইকেট নেন স্টুয়াট।