চলমান বিশ্বকাপের লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডিকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে গেছে ইংল্যান্ড। গতবারের রানার্সআপদের ১১৯ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চারে খেলা নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।

ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ইংল্যান্ড গড়ে ৩০৫ রান। জবাব দিতে নেমে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস থামে ১৮৬ রানে।

এদিনের জয়ে ইংল্যান্ড নয় ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শেষ চারে ওঠে। আর সমান ম্যাচে ১১ পয়েন্ট চতুর্থ স্থানে রেয়েছে নিউজিল্যান্ড। এর আগে অস্ট্রেলিয়া ১৪ ও ভারত ১৩ পয়েন্ট সেমিতে খেলা নিশ্চিত করে।

তবে এদিনের হারে বিশ্বকাপে শেষ চারের আশা শেষ হয়ে যায়নি নিউজিল্যান্ডের। এগিয়ে আছে তাদের আশা। নেট রাট রেটে তাদের পেছনে ফেলে সেমি-ফাইনালে যেতে বাংলাদেশকে অন্তত ৩১৬ রানে হারাতে হবে পাকিস্তানকে।

ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিং নেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক মরগান। বড় একটা সংগ্রহ করেই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে চেয়েছিলেন তিনি। শুরুতে মনে হচ্ছিল ৩৫০ রানেরও বেশি হবে। কিন্তু মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ওই পর্যন্ত যেতে পারেনি ইংল্যান্ড। তবে ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩০৫ রান করেছে স্বাগতিকরা।

শুরু থেকেই স্যান্টনার, বোল্ট ও সাউদির ওপর চড়াও হয়ে খেলতে থাকেন দুই ওপেনার। জেসন রয় ৬১ বলে ৬০ রান করে থামেন। তবে বেয়ারস্টো ছিলেন দুর্দান্ত। ৯৯ বলে ১০৬ রান করেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৫টি চার ও একটি ছয়ের মার। অধিনায়ক মরগান করেন ৪২ রান।

বোল্ট, হেনরি ও নেশাম দুইটি করে উইকেট নেন। সান্টনার ও সাউদি নেন একটি করে উইকেট।

জবাবে নিউজিল্যান্ড ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই যে বিপর্যয়ে পড়ে তা আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি। টম ল্যাথম একা কিছুটা লড়াই করে দলের হারের ব্যবধান কমিয়েছেন। তিনি ৬৫ বলে ৫৭ রান করেন। অন্যরা কেউই খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি।