গত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সে ধারাবাহিকতায় গত চার বছরে দারুণ কিছু সাফল্য পায় লাল-সবুজের দল। এবার আরেকটি বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে যাচ্ছে মাশরাফিরা। আজই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে নতুন এই যুদ্ধ। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে এই ম্যাচ।

অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ মিশন শুরু হয়েছে প্রথম দিনই। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সে ম্যাচে তারা হেরেছে বড় ব্যবধানে। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে থাকবে তারা।      

অবশ্য বাংলাদেশ দলে আছেন পঞ্চপাণ্ডব, যাঁদের অভিজ্ঞতার ঝুলি বেশ সমৃদ্ধ। তাঁরা পারেন প্রয়োজনে দলকে দারুণ সব সাফল্য এনে দিতে। এ ছাড়া একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটার রয়েছেন দলে। সাব্বির রহমান, সৌম্য সরকার, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ, মুস্তাফিজুর রহমান ও সাইফউদ্দিনের মতো ক্রিকেটার রয়েছেন।

নিজেদের সাফল্যে আশাবাদী হলেও প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রেখেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আমরা ফেভারিট নই। উইকেট বলেন, সব জায়গায় তারা আমাদের চেয়ে এগিয়ে। এটাও সত্য, ম্যাচে আমরা নিজেদের সেরাটাই খেলব। আমাদের প্রস্তুতি বেশ ভালো। অবশ্যই আমরা জিততে চাই। আশা করছি, সেভাবেই খেলব। দলের খেলোয়াড়রাও প্রস্তুত নিজেদের সেরাটা দিতে।’

ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে ইংল্যান্ডে পা রেখেছে টাইগাররা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথমটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের কাছে হেরেছে ৯৫ রানে।

এদিকে অনুশীলনের সময় বাঁ হাতে ব্যথা পান ওপেনার তামিম ইকবাল। রিপোর্টে তেমন কিছু ধরা না পড়লেও এই ওপেনারকে প্রথম ম্যাচে পাওয়া নিয়ে কিছুটা শঙ্কা আছে।

এদিকে ইনজুরির কারণে আগের ম্যাচে ছিলেন না প্রোটিয়া পেইসার ডেল স্টেইন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই।

ওয়ানডেতে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা এখন পর্যন্ত মুখোমুখি হয়েছে ২০ ম্যাচে। ১৭ বার হারের বিপরীতে তিনবার জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।