গত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। তাই ক্রিকেটবিশ্বে বেশ প্রশংসিত হয়েছিলেন মাশরাফি-সাকিবরা। সে ধারাবাহিকতায় গত চার বছরে দারুণ কিছু অর্জন বাংলাদেশ দলের ঝুলিতে জমা পড়ে। বিশেষ করে ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে উঠে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল লাল-সবুজের দল।

আসন্ন বিশ্বকাপের শেষ চারে খেলতে পারবে কি বাংলাদেশ? অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা মনে করেন, কাজটা কঠিন হলেও তা অসম্ভব নয়। বাংলাদেশের প্রথম এবং প্রধান লক্ষ্য সেমিতে খেলা।

গতকাল বুধবার দেশ ছাড়ার আগে মাশরাফি বলেন, ‘এ মুহূর্তে আমাদের সেমিফাইনালে খেলতে পারাই বড় চ্যালেঞ্জ। তবে তা অসম্ভব নয়। কঠিন হলেও এটি অবশ্যই সম্ভব। আগে গ্রুপ পর্বে বড় দলগুলোর একটিতে হারাতে পারাটাই ছিল যথেষ্ট। তাই আমাদের সতর্ক হয়ে খেলতে হবে।’

তবে বাংলাদেশ দলকে নিয়ে অতিমাত্রায় উচ্চাশা না করতে সমর্থকদের সতর্ক করে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘তবে এই সাফল্য পাওয়া আমাদের জন্য মোটেও সহজ হবে না। কারণ প্রথম তিন ম্যাচেই আমাদের লড়তে হবে শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে। তাদের বিপক্ষে ভালো কিছু করা মোটেও সহজ হবে না।’

সবার কাছে দোয়া চেয়ে মাশরাফি বলেন, ‘সবাই দোয়া করবেন, যাতে আমরা ভালো করতে পারি। ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে সবাই বেশ আত্মবিশ্বাসী, আপনারা দোয়া করবেন বাংলাদেশ দলের জন্য।’

২৬ ও ২৮ মে কার্ডিফে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে আইসিসির অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। মূলত বৃহস্পতিবার থেকেই আইসিসির অতিথি হিসেবে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন। আগামী ২ জুন ওভালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে লাল-সবুজরা।