‘বল টেম্পারিং’ কাণ্ডে নিষিদ্ধ হওয়ার এক বছর পর আবার অস্ট্রেলিয়া দলে ফিরেছেন সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। দলটির বিশ্বকাপ স্কোয়াডেও ডাক পেয়ে গেছেন দুজন। ২০১৮ সালের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে করা সেই ঘটনায় অসিদের কোচের চাকরিটা চলে যায় ড্যারেন লেম্যানের। নতুন কোচ হয়ে আসেন সাবেক অসি ব্যাটসম্যান জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তবে দলে ফিরে আসা স্মিথ-ওয়ার্নারকে বিশ্বকাপের আগে বিশেষ একটি ইস্যুতে সতর্ক করেছেন কোচ ল্যাঙ্গার।

বিশ্বকাপের এবারের আসরটা হবে ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পরিচিত ইংল্যান্ডে। ক্রিকেটের মেগা আসরের ঠিক পরপরই ইংলিশদের বিপক্ষে বিখ্যাত অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে অসিরা। বরাবরই ইংল্যান্ডের যেকোন ম্যাচে মাঠে উপস্থিত থাকেন কট্টর ইংলিশ সমর্থকগোষ্ঠী হিসেবে পরিচিত ‘বার্মি আর্মি।’ ক্রিকেট মাঠে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের বিশেষ টার্গেট বানিয়ে দুয়ো দেওয়ার ক্ষেত্রে ‘বার্মি আর্মি’র জুড়ি নেই। আর এবারের বিশ্বকাপ এবং অ্যাশেজে এমন পরিস্থিতিতে পরার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে স্মিথ-ওয়ার্নারের। ব্যাপারটা আঁচ করতে পেরে আগে থেকেই তাদেরকে সতর্ক করেছেন কোচ ল্যাঙ্গার।

২০০২ সালের মেলবোর্ন টেস্টে নিজেও ‘বার্মি আর্মি’র দুয়ো শুনেছেন। দলে তাঁর সতীর্থ ব্রেট লিকে নিয়ে বার্মিদের নিয়ে কিছু একটা বলেছিলেন ল্যাঙ্গার। এরপর থেকেই ব্যঙ্গাত্মক গান শুনিয়ে তাঁর কান ঝালাপালা করে দেয় বার্মিরা। সেই স্মৃতিচারণ করে অসি কোচ বলেন, ‘আমি সেই ইনিংসে ২৫০ রান করেছিলাম, নিজেকে ভিভ রিচার্ডস মনে হচ্ছিল। বুক ফুলিয়ে ব্রেট লির পক্ষ নিয়ে কিছু একটা বলেছিলাম ওদের বিরুদ্ধে। এর পরপরই আমাকে বিদ্রুপে ভরা গান শোনাতে শুরু করে ওরা। তাই ওদের সাথে বিবাদে না জড়াতে পরামর্শ দিব আমি।’   

‘বার্মি আর্মি’র ব্যঙ্গ কতটা ভয়ংকর হতে পারে সেটা বোঝা যাবে ল্যাঙ্গারের এরপরের কথাটা শুনলেই। স্মিথ আর ওয়ার্নারকে এমন পরিস্থিতিতে মাথা ঠাণ্ডা রাখার পরামর্শ দিয়ে তাদের কোচ বলেন, ‘আমার খেলোয়াড়ি জীবনে সম্ভবত এটা সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল। আমাদের সাথে কখনও হয়তো ওদের বন্ধুত্ব হবে না, কিন্তু ওদের সঙ্গে কোনো তর্কে জড়ানো যাবে না।’