‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেমিফাইনাল খেলবে’
বিশ্বকাপ ক্রিকেট মাঠে গড়াতে বাকি নেই খুব বেশি দিন। কোন দল কেমন করবে তা নিয়ে চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারার মতে, ক্যারিবীয় দলটি আসন্ন বিশ্বকাপে ভালো করার সম্ভাবনা প্রবল। চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) বিশেষজ্ঞ ধারাবাহিকতা ধরে রাখেত পারেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলতে পারে বলে মনে করেন তিনি।
সম্প্রিত ভারতীয় এক সংবাদ মাধ্যমে লারা বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলতে হবে। ইংল্যান্ড ও ভারতকে হারাতে পারি’ সেটা আমরা দেখিয়ে দিয়েছি। নিজেদের দিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারি। তবে আমরা যখন বাংলাদেশ অথবা আফগানিস্তানের কাছে হারি তখন আমাদের সব কিছু শেষ হয়ে যায়। যে কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এটা এড়াতে হবে। ক্যারিবীয় দলটিকে সেমিফানালে দেখতে চাই।’
লারা আরো বলেন, ‘গত দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিস্ময়কর দল হিসেবে দেখেছি। সব সময়ই প্রতিপক্ষ দলগুলোকে তাদের নিয়ে ভাবতে হয়েছে। ক্রমান্বয়ে সম্মিলিতভাবে জ্বলে ওঠার অনেক উপাদান দলটিতে রয়েছে এবং পর্যায়ক্রমে সেটা হচ্ছে। শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেছে, এমনটা চিন্তা করে কেউই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে নামবে না।’
সাফল্য পেতে হেল ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে বলে মনে করেন সাবেক এই তারকা ব্যাটসম্যান, ‘একদম কাছে গিয়েও বারবার ব্যর্থ হচ্ছি আমরা। বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে আমাদের ছেলেরা ভালো করছে এটা দারুণ ব্যাপার। যে কারণে আমরা দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফি জিততে পেরেছি। তবে ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূর্ণ।’
অন্য কোন কোন দল সেমিফাইনালে পৌঁছাবে- জানতে চাইলে লারা বলেন, ইংল্যান্ড ও ভারত সহজেই সেমিফাইনাল খেলবে। ইংল্যান্ড সম্পর্কে লারা বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ এ একটি ম্যাচে তারা (ইংল্যান্ড) কখনোই হারেনি স্বভাবতই আমি তাদের সমর্থন দিতে ঝুঁকি বোধ করি না। তবে এবারের দলটি বেশ ভাল মনে হয়। সুতরাং তাদের পরে ভারত এ দুটি দল অবশ্যই সেমিফাইনাল খেলবে আমি বিশ্বাস করি।’
এক দিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ১০ হাজারের বেশি রান করা এ ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ইংল্যান্ড কন্ডিশনে ব্যাটসম্যানদের প্রতি সতর্ক উচ্চারণ করেন, ‘ইংল্যান্ডে কন্ডিশন কিছুটা জটিল হতে পারে, যা খুবই ভালো। ইংল্যান্ডে খেলাটা আমি বেশ উপভোগ করতাম। আমি মনে করি ইংল্যান্ডে পারফরমেন্স করতে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, খুব দ্রুত কন্ডিশন সম্পর্কে জেনে সে অনুযায়ী খেলা।’