এবারের আইপিএলে অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা দেখিয়ে চলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু! দলে আছেন বিশ্ব ক্রিকেটের এই মুহূর্তের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি, ‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি’ খ্যাত এবি ডি ভিলিয়ার্স, টিম সাউদি, মঈন আলি, মার্কাস স্টয়নিসের মতো বিশ্বমাতানো তারকা। এঁদের নিয়ে এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ছয়টি ম্যাচ খেলেছে কোহলির নেতৃত্বাধীন দলটি। অথচ ক্রিকেট বিশ্বকে অবাক করে সবকটি ম্যাচেই হেরেছে বেঙ্গালুরু।

দলের ব্যাটিং যেমন-তেমন, বোলিং আক্রমণের অবস্থা মোটেই সুখকর নয়। এর মধ্যে আবার ইনজুরিতে পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার নাথান কোল্টার-নাইল। চোটের কারণে আইপিএল অসমাপ্ত রেখে দেশে ফিরে যেতে হচ্ছে ডানহাতি পেসারকে। তবে ঘটনাটা শাপে বর হয়ে আসতে পারে কোহলিদের জন্য। অসি পেসারের বদলি হিসেবে বেঙ্গালুরু শিবিরে যুক্ত হচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার গতিদানব ডেল স্টেইন। আজ প্রোটিয়া ফাস্ট বোলারের দলভুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন ক্রিকইনফো।

জানা গেছে, পিঠের চোটে ভুগতে থাকা নাথান কোল্টার-নাইলের বদলে বেঙ্গালুরুর হয়ে বাকি মৌসুমটা খেলবেন বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সমীহ-জাগানিয়া এই পেসার। এই দলভুক্তির মাধ্যমে দুই মৌসুম পর আবার আইপিএলে প্রত্যাবর্তন ঘটল স্টেইনের।  সর্বশেষ ২০১৬ সালে গুজরাট লায়ন্সের হয়ে আইপিএলে খেলেছিলেন দ্রুতগতির এই পেসার। সেবার মাত্র একটি ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। আইপিএলের এবারের নিলামে নাম উঠলেও বিস্ময়করভাবে অবিক্রীত ছিলেন ‘স্টেইন গান’।

অবশেষে দুই মৌসুমের বিরতির পর পুরোনো ক্লাব রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়েই আবার আইপিএলে ফিরছেন স্টেইন। ২০০৮ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত বেঙ্গালুরুর হয়ে মোট ২৮টি ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। ২০১৭ সালের আইপিএল নিলাম থেকে নিজের নাম তুলে নেন স্টেইন। কাঁধের চোটের কারণে শঙ্কায় পড়ে যাওয়া ক্যারিয়ার বাঁচাতে আইপিএল না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ডানহাতি ফাস্ট বোলার।

স্টেইনের প্রত্যাবর্তনের ছোঁয়ায় এবার জয়খরা কাটবে, এমন আশা করছে বেঙ্গালুরু শিবির। শনিবার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে নিজেদের সপ্তম ম্যাচ খেলবে টানা ছয় ম্যাচ হারা বিরাট কোহলির দল।