আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। টেস্ট শুরুর আগে কিউই একাদশের বিপক্ষে দুদিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ দল। প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাটসম্যানরা পুরোপুরি নিজেদের ঝালাই করে নিলেও বৃষ্টির বাগড়ায় বোলারদের পক্ষে সেটা সম্ভব হয়নি। ম্যাচের দ্বিতীয় দিন বৃষ্টির কারণে মাত্র ১২ ওভার বোলিং করার সুযোগ পেয়েছিলেন দলের বোলাররা। প্রস্তুতি কম হলেও মুস্তাফিজ-রাহিদের নিয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন নন দলের পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশ। ম্যাচ শেষে বোলারদের ফিটনেস লেভেল নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন কিংবদন্তি এই ক্যারিবিয়ান ফাস্ট বোলার।  

প্রস্তুতি ম্যাচে যথাযথ বোলিং প্রস্তুতি না হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করলেও ওয়ালশ বলেছেন, ‘আমরা একটু হতাশ ম্যাচটা পুরো খেলতে না পেরে। তবে বোলারদের ফিটনেসের ব্যাপারটা আমাকে আশাবাদী করেছে। এখন টেস্ট ম্যাচ খেলার মতো স্কিল মাঠে প্রদর্শন করতে হবে তাদের।’

বৃষ্টির ব্যাপারটা আগে থেকেই মাথায় ছিল দলের সবার। তাই প্রস্তুতিটা আগে থেকেই নিয়ে রাখা হয়েছিল জানিয়ে দলের এই পেস বোলিং কোচ জানিয়েছেন, ‘যদিও ম্যাচ প্র্যাকটিস আর নেট বোলিং এক নয়, তবু আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বৃষ্টির সম্ভাবনার কথা জেনে আমরা আগে থেকেই নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছি। তবে বোলাররা নিজেদের দ্বিতীয় স্পেলে এসে কেমন করে, এটা দেখতে পারলে ভালো হতো।’

নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ভালো করা কঠিন। তবে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে দলের বোলারদের সাফল্যের একটি সূত্র বেঁধে দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান এই কিংবদন্তি। দলের বোলারদের বলেছেন, যতটা সম্ভব ধারাবাহিকতা বজায় রেখে বোলিং করতে। পাশাপাশি সঠিক জায়গায় বল করার ক্ষেত্রেও গুরুত্ব আরোপ করছেন তিনি। বোলারদের সঙ্গে অনুশীলনে এই বিষয়টি নিয়েই কাজ করেছেন জানিয়ে ওয়ালশ বলেছেন, ‘এখানে উইকেট স্পিন সহায়ক নয়। আমরা সেটা মাথায় রেখেই অনুশীলন করেছি। পেসাররাই এখানকার কন্ডিশনে ভালো করতে পারবে বলে আশাবাদী আমি। আশা করছি, পেসারদের কেউ কেউ ভালো কিছু করবে আর বাংলাদেশ দলকে দারুণ কিছু এনে দেবে।’