গতবারের চ্যাম্পিয়ন তারা। শুরুটা ভালো না হলেও চলমান বিপিএলের লিগ পর্বের শেষ দিকে বেশ উজ্জ্বল ছিল রংপুর রাইডার্স। তাই পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে থেকেই শেষ চারে ওঠে তারা। কিন্তু প্লে-অফ পর্বের একটি ম্যাচও জিততে পারেনি তারা। কোয়ালিফায়ারের দুই ম্যাচে প্রথমে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস, পরে ঢাকা ডায়নামাইটসের কাছে হেরে আসর থেকে বিদায় নেয় মাশরাফির দল।

আজ বুধবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের এই ম্যাচে সাকিবের ঢাকা জিতেছে পাঁচ উইকেটে। অবশ্য রংপুর প্রথমে ব্যাট করতে নেমে খুব বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি। তারা করে মাত্র ১৪২ রান। জবাবে ঢাকা ১৬.৪ ওভারে পাঁচ উইকেট হাতে রেখে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।

এই জয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে ফাইনালে ওঠে ঢাকা। ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের। আগামী শুক্রবার শিরোপার লড়াইয়ে নামবে দুই দল।

আসরের সবচেয়ে বেশিবার চ্যাম্পিয়ন ঢাকা এ নিয়ে পঞ্চমবার ফাইনালে উঠেছে। এর আগে তারা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, আর গতবার হয়েছিল রানার্সআপ। গতবার রংপুরের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল তারা, এদিন তাদের হারিয়েই ফাইনালে ওঠে তারা।  

অবশ্য এই ম্যাচে জয় পাওয়ার মতো ক্রিকেট খেলেওনি রংপুর। ব্যাটসম্যানরা খুব একটা দৃঢ়তা দেখাতে পারেননি। দু-একজন বাদ দিলে অধিকাংশই ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন। পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামা রবি বোপারা কিছুটা দৃঢ়তা দেখাতে না পারলে দলের সংগ্রহ এই পর্যায়েও আসত না।

বোপারা ৪৩ বলে ৪৯ রান করেন,  এর মধ্যে শেষ ওভারেই নিয়েছেন ১৪ রান। এ ছাড়া মোহাম্মদ মিঠুন ৩৮ ও নাদিফ চৌধুরী ২৭ রান করেন। অন্যরা হয়েছেন ব্যর্থ।   

রুবেল হোসেন, আন্দ্রে রাসেল ও কাজী অনিকের চমৎকার বোলিং নৈপুণ্যে রংপুরের ব্যাটসম্যানরা খুব সুবিধা করতে পারেননি। রুবেল ২৩ রান দিয়ে চার উইকেট নেন এবং রাসেল ও অনিক পান দুটি করে উইকেট।

পুঁজি অল্প বলে রংপুর বোলাররাও খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। আন্দ্রে রাসেলের ব্যাটে চড়ে ঢাকা জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। রাসেল ১৯ বলে অপরাজিত ৪০ রান করেন।