ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ‘পুরোনো শত্রু’ ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে জ্বলে উঠে বার্সেলোনাকে জয় এনে দিয়েছেন লুইস সুয়ারেজ। উরুগুয়ের এই স্ট্রাইকারের জোড়া গোলে ম্যানসিটির মাঠ থেকে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে ফিরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছে বার্সা। শেষ মুহূর্তে লিওনেল মেসি পেনাল্টি মিস না করলে আগামী ১৮ মার্চ ঘরের মাঠ ন্যু ক্যাম্পে অনেক নিশ্চিন্ত হয়ে নামতে পারত স্পেনের অন্যতম সফল ক্লাবটি।

এ মৌসুমের শুরুতে লিভারপুল থেকে বার্সেলোনায় যোগ দিলেও এতদিন যেন মেসি-নেইমারদের ছায়ায় ঢাকা পড়েছিলেন সুয়ারেজ। শেষ পর্যন্ত শেষ ষোলো দলের লড়াইয়ের প্রথম লেগে জ্বলে উঠলেন অনেক দিনের চেনা ইংল্যান্ডের মাটিতে। বার্সার জার্সি গায়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের কোনো দলের বিপক্ষে প্রথম খেলতে নেমেই জয়ের নায়ক গত বিশ্বকাপে ইতালির ডিফেন্ডার জর্জো কিয়েল্লিনিকে কামড় দিয়ে হৈচৈ ফেলে দেওয়া সুয়ারেজ।

চার মৌসুম লিভারপুলে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ১৬ মিনিটে মেসির ক্রস থেকে সুয়ারেজ এগিয়ে দেন বার্সাকে। ৩০ মিনিটে আবার মেসি-সুয়ারেজ ‘কম্বিনেশনে’ লক্ষ্যভেদ। দুজনের যোগসূত্র অবশ্য জর্দি আলবা। প্রতিপক্ষের তিনজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে আলবার উদ্দেশে বল বাড়িয়েছিলেন মেসি। আলবার পাস থেকে বল জালে জড়াতে ভুল হয়নি সুয়ারেজের।

২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে ৬৯ মিনিটে সফল হয় ম্যানসিটি। তবে দাভিদ সিলভার পাস থেকে সার্জিও আগুয়েরো ব্যবধান কমানোর পাঁচ মিনিট পর আবার ধাক্কা। ফরাসি ডিফেন্ডার গ্যাল ক্লিশি দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে ১০ জনের দলে পরিণত করেন প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নদের।

একজন কম নিয়ে আর পেরে ওঠেনি স্বাগতিক দল; বরং ইনজুরি সময়ে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ নষ্ট করে বার্সা। মেসির পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন ম্যানসিটির গোলরক্ষক জো হার্ট। ফিরতি বলে হেড করেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা। কিন্তু বল পোস্টে রাখতে পারেননি চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার।