বর্ণবাদী মন্তব্যের কারণে আইসিসি চার ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছে পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে। এ কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে তাঁকে দেশে ফিরিয়ে আনায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সমালোচনা করেছেন সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম।

এ ব্যাপারে আকরাম বলেন, ‘ডারবানে তৃতীয় ওয়ানডেতে সরফরাজ যে মন্তব্য করেছেন, তা না করলেও পারতেন। তবে পাকিস্তান দলে তার ভবিষ্যৎ বিষয়ে জল্পনা-কল্পনা করাটা ভুল। ৬ ফেব্রুয়ারি টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফাইনাল খেলতে পারবে, তাই সরফরাজকে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ডেকে আনার সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল।’

এ মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়ে সাবেক এই পেসার আরো বলেন, ‘সরফরাজ ভুল করেছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে এটাও সত্যি, বিশ্বের অন্য কারো চেয়ে পাকিস্তানের কোনো ক্রিকেটার কোনো মন্তব্য করলে তা নিয়ে বেশি আলোচনা হয় এবং একটা ইস্যু তৈরি করা হয়।’

পিসিবির ক্রিকেট কমিটিতে থাকা সাবেক এ অধিনায়ক স্পষ্ট করেই বলেন, ‘জাতীয় দলের নেতৃত্বে সরফরাজেরই থাকা উচিত। বিশ্বকাপের আগে অধিনায়ক পরিবর্তন করা ঠিক হবে না। সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য নয়, আমাদের দরকার দীর্ঘ সময়ের একজন অধিনায়ক। শোয়েব মালিক বর্তমানে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং বেশ ভালো করছে। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর সে অবসর নেবে বলে আগেই ঘোষণা দিয়েছে।’

সরফরাজকে কেন অধিনায়ক রাখা উচিত, সে বিষয়ে ব্যাখ্যা দিয়ে ওয়াসিম আরো বলেন, ‘সরফরাজকে সমর্থন করার একমাত্র কারণ হচ্ছে সে একজন যোদ্ধা এবং সাহসিকতার সঙ্গে তিন ফরম্যাটেই দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে। তা ছাড়া সে এখনো শিখছে এবং আরো বেশি পরিপক্ব হচ্ছে এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে প্রোটিয়া খেলোয়াড় আন্দিল ফেলুকুয়াওকে ‘কালো’ বলে মন্তব্য করেছিলেন সরফরাজ। এরপরই দক্ষিণ আফ্রিকা দলের কাছে ক্ষমা চান সরফরাজ। এমনকি ফেলুকুয়াওর সঙ্গে দেখা করেও ক্ষমা চেয়েছিলেন সরফরাজ। তথাপি আইসিসি অধিনায়ককে চার ম্যাচ নিষিদ্ধ করায় হতাশা প্রকাশ করেছে পিসিবি।