কিংবদন্তি আর্জেন্টাইন ফুটবলার দিয়েগো ম্যারাডোনাকেও নিজের ক্যারিয়ারে পোহাতে হয়েছিল বর্ণবাদী আচরণের ঝক্কি। ইতালিয়ান লিগ সিরি ‘এ’তে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া এক বর্ণবাদী কেলেঙ্কারির বিষয়ে সংবাদমাধ্যমে মুখ খুলে নিজের সঙ্গে ঘটে যাওয়া এমন ঘটনার কথা জানান তিনি। সিরি ‘এ’তে ম্যারাডোনার সাবেক ক্লাব নাপোলিতে খেলা সেনেগালের ফুটবলার কালিদু কুলিবেলি সাম্প্রতিক এই বর্ণবাদী আচরণের শিকার হন।

বক্সিং ‘ডে’তে ইন্টার মিলানের  বিপক্ষে ম্যাচে নাপোলির সেনেগালিজ ডিফেন্ডার কালিদুকে ইন্টার সমর্থকদের দুয়ো শুনতে হয়। পাশাপাশি চরম বর্ণবাদী বানরের ভেংচি কাটা হয় তাঁকে উদ্দেশ করে। এ ঘটনায় কালিদুকে সংহতি জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে কালিদুর জার্সি হাতে নিয়ে একটি ছবি পোস্ট করেন আর্জেন্টাইন ফুটবল-ঈশ্বর।

ম্যারাডোনা বলেন, ‘আমি নাপোলিতে সাতটি বছর খেলেছি। আমার স্পষ্ট মনে পড়ে, আমাকেও কিছু কিছু সমর্থকের কাছ থেকে এমন আচরণ সহ্য করতে হয়েছিল। সমর্থকদের সেই সময়ের বর্ণবাদী কিছু আচরণ আজও আমার চোখে ভাসে।’

ম্যারাডোনা আরো বলেন, ‘সাম্প্রতিক ঘটনায় আমি কালিদুর পাশে দাঁড়াতে চাই। ইতালিয়ান সিরি ‘এ’তে বর্ণবাদী সমস্যা রয়েছে। আমি সবাইকে শুভেচ্ছা জানাই, আর চাই ফুটবলাঙ্গন থেকে এই বর্ণবিদ্বেষ আজই চিরতরে বন্ধ হোক।’

কালিদু অবশ্য এ ঘটনার পরের ম্যাচে আর মাঠে নামেননি। কিন্তু নাপোলির সতীর্থরা সবাই ম্যাচের আগে তাঁর জার্সি পরে ওয়ার্মআপ করে তাঁর প্রতি সংহতি প্রকাশ করেছেন। ইন্টার মিলানকেও ইতোমধ্যে ঘটনার জন্য শাস্তি দিয়েছে সিরি-এ কর্তৃপক্ষ। ঘরের মাঠে নিজেদের পরবর্তী দুটি ম্যাচ দর্শকবিহীন খেলতে হবে তাদের।