এই কদিন আগে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ইউনিসেফ। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে ‘চ্যারিটি পার্টনার’ হিসেবে দুই বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয় তারা। এবার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গেও আন্তর্জাতিক চ্যারিটি হিসেবে যুক্ত হয়েছে জাতিসংঘের শিশু তহবিলবিষয়ক সংস্থাটি। তাই মা ও শিশুর প্রতীকসংবলিত লোগো ক্রিকেটারদের জার্সিতে স্থান পেতে যাচ্ছে।

এর জন্য দুপক্ষের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর হয়েছে। বিসিবি পক্ষে সিইও নিজামউদ্দিন চৌধুরী ও ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রতিনিধি এডওয়ার্ড বেগবেদার চুক্তিতে সই করেন। জাতীয় দলের তরুণ অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ এ সময় উপস্থিত ছিলেন।

চুক্তি অনুযায়ী ইউনিসেফের লোগো শোভা পাবে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের (পুরুষ, নারী ও অনূর্ধ্ব-১৯) জার্সিতে। এ ছাড়া ছেলেমেয়েদের খেলাধুলার অধিকার প্রতিষ্ঠায়, বিশেষ করে ১৮ বছরের কম বয়সী মেয়েদের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে ইউনিসেফ বিসিবির ক্রিকেট উন্নয়ন কার্যক্রমে সহায়তা দেবে।

এ ব্যাপারে বেগবেদার বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার কারণে এই অংশীদারিত্বকে ঘিরে আমাদের উচ্চাশা রয়েছে। অতীতে বিভিন্ন সময়ে বিসিবি ও ইউনিসেফের মধ্যকার বেশ কিছু সহযোগিতামূলক কার্যক্রম সফল হয়েছে। তবে এই অংশীদারিত্বের আওতায় আমরা ক্রিকেটের মাধ্যমে অনেক বেশি সুবিধাবঞ্চিত শিশুর কাছে পৌঁছাতে এবং তাদের ক্ষমতায়ন করতে পারব বলে আশা করি।’

শিশু অধিকার সচেতনতায় ২০০৬ সাল থেকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পাশাপাশি জাতীয় ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে আসছে ইউনিসেফ। বিসিবির মাধ্যমে সংস্থাটি আইসিসির বেশ কিছু আয়োজনেও সম্পৃক্ত ছিল। সেগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য আইসিসি বিশ্বকাপ ২০১১, আইসিসি নারী বিশ্বকাপ বাছাই ২০১১, আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০১৪সহ আরো বেশ কয়েকটি আয়োজন।

এর আগে দেশের নারী ফুটবলের নতুন সঙ্গী হয় ইউনিসেফ। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গেও ‘চ্যারিটি পার্টনার’ হিসেবে দুই বছরের জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করে তারা। নারী প্রগতির লক্ষ্যে, নারী ফুটবল অগ্রগতিতে সহযোগী হতে তারা, বিশেষ করে থাকবে অনূর্ধ্ব-১৬ নারী ফুটবল দলের সঙ্গে। এ দলটির অনুশীলন জার্সিতে ব্যবহার করা হবে ইউনিসেফের লোগো। এ ছাড়া ৬৪টি জেলায় প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচি ও ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজনেও তারা সহযোগী হবে বাফুফের।